Tom Brady, der Mann mit sieben Super Bowl-Ringen und mehr Passing Yards (89.214) als jeder andere in der Geschichte, ließ diese Woche beiläufig eine Bombe platzen. Er hat sich anscheinend bei der NFL nach einem möglichen Comeback nach seinem zweiten Rücktritt erkundigt. Und die Liga, Überraschung, Überraschung, war nicht gerade begeistert. „Ich glaube nicht, dass sie von dieser Idee sehr begeistert waren“, sagte Brady im *DeepCut Podcast*. Was meinen Sie? Der Mann trat zurück, kam zurück, gewann 2022 einen Divisionstitel mit den Buccaneers und trat dann wieder zurück. Die NFL wollte wahrscheinlich nur, dass die Formalitäten endlich erledigt sind.
Bradys letzte Saison war nicht seine beste, aber auch keine Katastrophe. Er warf immer noch für 4.694 Yards und 25 Touchdowns und führte die Bucs zu einer Bilanz von 8-9 und einem Playoff-Platz. Sie verloren in der Wild Card-Runde mit 31-14 gegen die Cowboys, aber Brady absolvierte immer noch 35 von 66 Pässen für 351 Yards und zwei Scores. Die Armstärke war da. Die mentale Verarbeitung war offensichtlich immer noch elitär. Er hatte nur nicht die nötige Unterstützung, besonders nachdem Verletzungen die Offensive Line und die Receiving Corps dezimiert hatten.
Hier ist die Sache: Während jeder Fan wahrscheinlich einen Schock bekam, als er sich Brady wieder in Uniform vorstellte, ist die "nein danke"-Antwort der NFL völlig verständlich. Zum einen ist der Mann 46 Jahre alt. Selbst für Brady ist das schon grenzwertig. Die Liga hat die letzten zwei Jahre damit verbracht, seine Karriere zu feiern, sich auf sein Debüt als Kommentator bei FOX Sports vorzubereiten und generell in die Post-Brady-Ära einzutreten. Ein weiteres Comeback würde die Dinge nur verwirren, einen größeren Medienzirkus als den letzten schaffen und sie ehrlich gesagt ein wenig lächerlich aussehen lassen, weil sie ihm bereits den großen Abschied bereitet hatten. Denken Sie darüber nach: Sie planen bereits seine Aufnahme in die Patriots Hall of Fame für den 12. Juni 2024. Können Sie sich vorstellen, wenn er plötzlich bei, sagen wir, den Jets unterschreiben würde? Die gesamte Erzählung bricht zusammen.
Mal ehrlich: Ein Teil der Marke der NFL ist ihre Vorwärtsbewegung, die nächste Generation von Stars. Patrick Mahomes hat drei Super Bowls und zwei MVPs gewonnen und damit seinen Platz als neues Gesicht der Liga gefestigt. C.J. Stroud hat die Liga als Rookie gerade erst aufgemischt und für 4.108 Yards und 23 Touchdowns geworfen. Wenn Brady ständig präsent ist oder, schlimmer noch, tatsächlich zurückkehrt, lenkt das von diesen Geschichten ab. Es ist wie Michael Jordan, der nach seiner Zeit bei den Wizards versucht, zu den Bulls zurückzukehren und wieder zu spielen; manchmal muss das Erbe einfach bestehen bleiben.
Nehmen wir für eine wilde Minute an, die NFL *hätte* zugestimmt. Welches Team würde überhaupt passen? Die 49ers wurden vor Brock Purdys Aufstieg ins Gespräch gebracht. Die Dolphins tauchten kurz in Gerüchten auf. Aber die meisten Teams haben ihre Quarterback-Situation geklärt, oder sie befinden sich im vollständigen Umbruch, was Brady nicht anfassen würde. Er kommt nicht zurück, um einen Rookie zu betreuen oder eine 4-13-Saison zu erleiden. Er kommt zurück für Ring Nummer acht. Meine kühne These: Wenn er *wirklich* zurückkommen wollte und die Liga es irgendwie erlauben würde, wäre das einzige Team, das für einen legitimen Lauf Sinn macht, die New York Jets. Sie haben eine starke Verteidigung und eine Receiving Corps, die eine ruhige Hand gebrauchen könnte, plus die Vertrautheit mit der AFC East.
Aber es ist ein Wunschtraum. Bradys Kommentatorenkarriere steht kurz vor dem Start, angeblich mit einem 375-Millionen-Dollar-Deal über 10 Jahre. Das ist ein guter Grund, im Ruhestand zu bleiben. Er hat alles erreicht, was es zu erreichen gibt. Ich sage voraus, dass wir Brady im nächsten Jahrzehnt in der Kommentatorenkabine sehen werden, der uns gelegentlich fragen lässt, "was wäre wenn", aber nie wieder tatsächlich auf dem Spielfeld stehen wird.