Commanders' 2026 Offseason: Umbau der Trenches nach einem enttäuschenden Abschluss

Die Saison 2025 endete für die Washington-Fans mit einem bekannten Stich: einer 7-10 Bilanz, gut für den dritten Platz in der NFC East und weit außerhalb der Playoff-Plätze. Sam Howell warf zwar für 3.800 Yards, führte aber auch die Liga mit 22 Interceptions an. Die Verteidigung, insbesondere die Front Seven, hatte Mühe, nach dem Abgang von Montez Sweat und Chase Young in den Vorjahren konstanten Druck zu erzeugen. Nun hat GM Adam Peters in der Offseason 2026 alle Hände voll zu tun, mit einem gemeldeten Cap Space von 75 Millionen Dollar.

Neuverpflichtung von Schlüsselspielern

Peters' erste Aufgabe war es, einige der eigenen Talente des Teams zu sichern. Der größte Coup gelang mit Defensive Tackle Daron Payne, der am 5. März einen Vierjahresvertrag über 80 Millionen Dollar unterschrieb. Payne, der eine Saison mit neun Sacks hinter sich hatte, war eine Selbstverständlichkeit. Er ist der Anker dieser Interior Line. Sie behielten auch den erfahrenen Safety Jeremy Reaves mit einem Zweijahresvertrag über 7 Millionen Dollar; Reaves bleibt ein Special Teams Ace und ein Anführer in der Umkleidekabine. Terry McLaurin, der 2025 mit 1.150 Receiving Yards abschloss, geht in das letzte Jahr seines Vertrags, aber die Verlängerungsgespräche sollen bis nach dem Draft auf Eis liegen. Das ist ein merkwürdiger Schritt, der ihre Top-Offensivwaffe in der Schwebe lässt.

Stärkung der Offensive Line

Die Offensive Line war letztes Jahr ein Sieb und erlaubte Howell, 58 Mal gesackt zu werden. Peters ging dies in der frühen Free Agency aggressiv an. Am 11. März verpflichteten die Commanders den ehemaligen Cowboys-Guard Tyler Smith mit einem Fünfjahresvertrag über 65 Millionen Dollar. Smith, ein Pro Bowler im Jahr 2024, verbessert die Interior Line sofort. Daraufhin holten sie den erfahrenen Tackle Jonah Williams von den Cardinals mit einem Dreijahresvertrag über 30 Millionen Dollar. Williams hatte letzte Saison mit Strafen zu kämpfen (9 Flags), aber er bringt Erfahrung auf die rechte Seite. Center Nick Gates, der 2025 eine PFF-Bewertung von nur 55,0 hatte, steht nun unter Beobachtung. Man kann nicht erwarten, dass Howell Fortschritte macht, wenn er bei jedem zweiten Snap um sein Leben rennt. Diese Schritte zeigen, dass Peters das versteht.

Ein neues Aussehen für die Defensive Front

Die Defensive Line brauchte Hilfe. Ganz einfach. Nach der Payne-Verlängerung wandte Peters seine Aufmerksamkeit dem Edge zu. Am 18. März verpflichtete Washington den ehemaligen Bears Defensive End Yannick Ngakoue mit einem Zweijahresvertrag über 24 Millionen Dollar. Ngakoue, der 2025 8,5 Sacks hatte, bringt eine bewährte Pass-Rushing-Präsenz mit, etwas, das dem Team nach dem 28. Platz in der Liga mit nur 31 Sacks dringend fehlte. Sie fügten auch den erfahrenen Defensive Tackle Sheldon Rankins mit einem Einjahresvertrag über 6 Millionen Dollar hinzu, um Tiefe hinter Payne und Jonathan Allen zu schaffen. Dies scheint ein kluger, risikoarmer Schritt zu sein. Meine gewagte These? Ngakoue, selbst mit 31 Jahren, wird die Commanders 2026 in Sacks anführen und zum ersten Mal seit 2021 zweistellige Zahlen erreichen. Der Druck liegt auf der Secondary, um die erhöhte Hitze an der Front zu nutzen.

Gewagte Vorhersage: Die Commanders werden 2026 mindestens 10 Siege erzielen und einen Wild Card Push machen, hauptsächlich aufgrund einer stark verbesserten Offensive und Defensive Line.