Klopps schwindendes Imperium: Die wahre Fäulnis jenseits von Trent
Erinnern Sie sich an die letzte Saison? Liverpool stand kurz vor einem beispiellosen Quadruple. Sie gewannen den League Cup und den FA Cup, forderten Manchester City bis zum letzten Spieltag um den Premier League Titel heraus und erreichten das Champions League Finale, das sie mit 0:1 gegen Real Madrid verloren. Der Kader schien unbesiegbar, eine fein abgestimmte Maschine unter Jürgen Klopp. Und jetzt? Sie haben gerade 1:2 gegen Brighton verloren, ein Team, das sie im letzten März zu Hause mit 2:0 besiegt hatten. Das ist kein Ausrutscher; das ist eine ausgewachsene Krise.
Schauen Sie, jeder zeigt auf Trent Alexander-Arnold. Und ja, seine defensiven Schwierigkeiten sind ein Problem. Er wurde oft gegen Brighton überrannt, besonders beim zweiten Tor von Solly March in der 46. Minute, wo er auf der rechten Flanke riesige Räume ließ. Seine offensive Brillanz kann einige Risse überdecken, aber wenn das Team nicht funktioniert, werden seine Schwächen sichtbar. Er erzielt in dieser Saison nur 1,1 Tackles pro Spiel, gegenüber 1,8 im letzten Jahr. Das ist ein signifikanter Rückgang für einen Außenverteidiger in einem hochpressenden System.
Aber alles auf Trent zu schieben, ist zu einfach. Die Fäulnis sitzt tiefer. Ihr Mittelfeld ist ein Schatten seiner selbst. Fabinho, einst der Anker, wirkt müde und langsam. Er wurde gegen Brighton dreimal ausgespielt, eine Statistik, die vor zwei Saisons undenkbar gewesen wäre. Jordan Henderson, mit 32 Jahren, kann nicht mehr so viel Boden abdecken wie früher, und Naby Keïta ist ständig verletzt. Thiago Alcântara sorgt für magische Momente, aber er ist kein konstanter Defensivschild. Als Brightons Kaoru Mitoma und March Amok liefen, leisteten Liverpools zentrale Spieler wenig Widerstand. Sie werden im Maschinenraum einfach überrannt.
Und dann ist da der Angriff. Sadio Manés Wechsel zu Bayern München für 32 Millionen Euro im Juni war ein größerer Schlag, als viele zugaben. Darwin Núñez, eine 85-Millionen-Pfund-Sommerverpflichtung, hat Ansätze gezeigt – vier Tore in neun Premier League-Einsätzen sind nicht schlecht – aber er hat Manés unermüdliches Pressing oder seine Torausbeute nicht nahtlos ersetzt. Mohamed Salah, der letzte Saison 23 Ligatore erzielte, hat in der aktuellen Saison bisher nur sieben. Das ist ein krasser Unterschied, und es ist nicht nur Pech. Die Vorlagen fehlen, und die Geschlossenheit im letzten Drittel ist verschwunden. Die vorderen drei, einst so telepathisch, wirken jetzt zerfahren.
Hier ist die Sache: Klopps intensiver Gegenpressing-Stil erfordert absolute körperliche Topform und unerbittlichen Hunger. Nach Jahren des Wettbewerbs auf höchstem Niveau, in denen alles gewonnen wurde, was es zu gewinnen gab, ist ein Teil dieser Intensität verloren gegangen. Es ist natürlich, dass ein Kader nach anhaltendem Erfolg einen Bruchteil dieses Antriebs verliert. Das Durchschnittsalter ihrer Kernspieler – Van Dijk (31), Salah (30), Fabinho (29), Henderson (32) – deutet auf ein Team hin, das langsam aus einem System herauswächst, das Jugend und grenzenlose Energie erfordert. Sie sind nicht nur müde; sie sind einen Schritt zurück.
Meine kühne These? Das ist kein vorübergehender Einbruch. Das ist der Anfang vom Ende dieser speziellen Liverpool-Ära. Klopp muss neu aufbauen, und er muss es schnell tun, sonst riskieren sie, die Champions-League-Plätze ganz zu verpassen.
Das bevorstehende Transferfenster im Januar wird entscheidend sein. Wenn sie nicht mindestens zwei erstklassige Mittelfeldspieler holen, die pressen und passen können, werden sie Mühe haben, überhaupt unter die ersten Vier zu kommen. Sie liegen derzeit auf dem neunten Tabellenplatz, zehn Punkte hinter dem vierten Platz. Das ist eine Kluft von der Größe des Grand Canyon, die es zu überbrücken gilt.
Prognose: Liverpool beendet die Saison außerhalb der Top Vier und sichert sich den europäischen Fußball nur durch einen tiefen FA-Cup-Lauf.