Rodgers und Deebo? Halten Sie nicht den Atem an bei diesen "Free Agents"

Seien wir mal ehrlich. Die "Free Agency"-Maschine der NFL ist ein Biest, aber manchmal sind die größten Namen, die herumschwirren, nicht wirklich auf dem offenen Markt. Aaron Rodgers ist kein Free Agent. Deebo Samuel ist kein Free Agent. Beide stehen für 2026 unter Vertrag. Rodgers zum Beispiel unterschrieb 2023 einen Dreijahresvertrag über 150,8 Millionen Dollar bei den Jets, und Samuel unterzeichnete 2022 eine Dreijahresverlängerung über 73,5 Millionen Dollar bei den 49ers. Sie wären Tauschobjekte, keine Free Agents. Wir sprechen hier von Spielern, deren Verträge nach der Saison 2025 tatsächlich auslaufen. Werfen wir also einen Blick auf die *tatsächlichen* großen Fische, die im März 2026 ein neues Zuhause suchen könnten.

Das Quarterback-Fragezeichen

Patrick Mahomes wird nirgendwo hingehen. Joe Burrow auch nicht. Aber die nächste Stufe? Da wird es interessant. Tua Tagovailoa zum Beispiel spielt derzeit mit seiner Fünftjahresoption und soll 2024 23,17 Millionen Dollar verdienen. Wenn die Dolphins ihn bis dahin nicht langfristig verlängern, steht er 2026 vor der uneingeschränkten Free Agency. In seiner Saison 2023 warf er für 4.624 Yards und 29 Touchdowns, aber auch sechs Fumbles und 14 Interceptions. Diese Art von auf und ab Produktion macht eine Monsterverlängerung schwierig. Ich würde behaupten, er ist der interessanteste potenzielle QB auf dem Markt, einfach wegen seines Alters und der Brillanz, die er gezeigt hat.

Dann ist da noch Dak Prescott. Die Cowboys tanzen immer mit Prescotts Vertrag. Er hat ein Leerejahr 2025, das seinen Cap Hit auf astronomische 55,45 Millionen Dollar treibt. Dallas wird ihn mit ziemlicher Sicherheit umstrukturieren oder verlängern, bevor er jemals auf den offenen Markt kommt. Aber wenn sie es wider Erwarten nicht tun, wird Prescott, der die Liga 2023 mit 36 Touchdowns anführte, sofort der größte verfügbare Name. Das ist jedoch unwahrscheinlich. Das kluge Geld setzt darauf, dass er bleibt.

Skill Position Stars und Defensive Anchors

Schauen Sie, der Running-Back-Markt ist brutal, und es ist schwer vorstellbar, dass ein Back 2026 Spitzenpreise erzielt. Aber ein paar Wide Receiver könnten fällig sein. CeeDee Lamb zum Beispiel ist ein weiterer Cowboy, der vor einem Vertragsjahr steht und 2024 mit seiner Fünftjahresoption für 17,99 Millionen Dollar spielt. Er fing 2023 135 Pässe für 1.749 Yards und 12 Touchdowns. Wenn Dallas ihn nicht unter Vertrag nehmen kann, ist er ein sofortiger WR1 für jedes Team. Amon-Ra St. Brown von den Lions ist ein weiterer. Er unterschrieb im April 2024 eine Vierjahresverlängerung über 120 Millionen Dollar, aber dieser Vertrag läuft bis 2028. Er ist von dieser Liste gestrichen.

In der Verteidigung sollte man Spieler wie Micah Parsons im Auge behalten. Er steht bis 2025 unter seinem Rookie-Vertrag, mit einer Fünftjahresoption für 2026, falls die Cowboys diese ausüben. Das bedeutet, dass er erst 2027 ein echter Free Agent ist. Wir sprechen hier von Spielern, deren Verträge *tatsächlich* auslaufen. Ein Name, der auftauchen könnte, ist Roquan Smith. Der Ravens-Linebacker unterschrieb im Januar 2023 einen Fünfjahresvertrag über 100 Millionen Dollar, ist also bis 2027 gebunden.

Die Sache ist die, dass die wahren Elitetalente fast nie auf den Markt kommen. Teams verlängern sie frühzeitig. Die wahren Juwelen sind oft die Spieler der zweiten Reihe, die Durchbruchjahre haben, oder Veteranen, die noch viel im Tank haben.

Die unbesungenen Helden, die tatsächlich wechseln könnten

Hier ist die Sache: Die tatsächlichen "besten" Free Agents im Jahr 2026 werden nicht die Jungs sein, über die Sie jetzt auf Clickbait-Listen lesen. Es werden die zuverlässigen Offensive Linemen, die soliden Slot Cornerbacks oder die Pass Rusher sein, die konstant sechs bis acht Sacks pro Jahr erzielen. Denken Sie an einen Spieler wie Grady Jarrett, der 2022 eine Dreijahresverlängerung über 51 Millionen Dollar bei den Falcons unterschrieb. Dieser Vertrag läuft nach 2025 aus. Er wird dann 32 sein, aber immer noch eine disruptive Kraft im Inneren. Oder vielleicht ein solider Tackle wie Lane Johnson, der derzeit bis 2026 bei den Eagles unter Vertrag steht, aber 36 Jahre alt sein wird. Sein Vertrag könnte umstrukturiert oder er könnte entlassen werden.

Der wahre Wert in der Free Agency kommt oft von Spielern, die etwas unter dem Radar sind. Diejenigen, die keine Schlagzeilen machen, aber grundlegende Bausteine sind. Ich prognostiziere, dass die größte Free-Agent-Verpflichtung im Jahr 2026 ein Offensive Guard sein wird, der stillschweigend einen Fünfjahresvertrag über 80 Millionen Dollar unterschreibt und ein Playoff-Team für Jahre verankert.