Spurs' selbstverschuldete Abwärtsspirale: Von europäischen Nächten zu Abstiegsängsten
Erinnern Sie sich an Mai 2023? Tottenham, unter Antonio Conte, stemmte die Europa-League-Trophäe nach einem hart erkämpften 1:0-Sieg über die Roma. Harry Kane erzielte natürlich den Siegtreffer. Es fühlte sich an wie eine Wende, eine Rückkehr zu Trophäen nach über einem Jahrzehnt Durststrecke. Spulen wir vor bis jetzt, und dieser Triumph fühlt sich an wie ein Fiebertraum. Die Spurs liegen auf dem 17. Platz der Premier League, nur drei Punkte über der Abstiegszone, mit noch acht Spielen. Abstieg, ein Wort, das in N17 seit 1977 nicht ernsthaft ausgesprochen wurde, ist jetzt eine sehr reale, sehr hässliche Möglichkeit. Wie konnte das alles so schnell so schiefgehen?
Sehen Sie, es fängt ganz oben an, wie immer. Daniel Levy verdient immensen Respekt für das Stadion und die finanzielle Gesundheit des Vereins, aber seine fußballerischen Entscheidungen sind verblüffend. Nachdem Conte gegangen war, holten sie Julian Nagelsmann. Er blieb bis Dezember und wurde nach einer 0:3-Heimniederlage gegen Aston Villa entlassen, die sie auf den 10. Platz abrutschen ließ. Der Kader sah, offen gesagt, ausgecheckt aus. Son Heung-min, der in der Saison 2021/22 23 Tore erzielte, hatte bis Weihnachten nur zwei Ligatore. Kane war immer noch Kane und hatte bis dahin 15 Tore erzielt, aber er wirkte zunehmend isoliert.
Die Sache ist die: Die Fäulnis war nicht nur auf dem Platz. Das Sommertransferfenster nach dem Europa-League-Sieg war eine Katastrophe. Sie verkauften Christian Romero für 55 Millionen Pfund an PSG, ein verblüffender Schritt, wenn man bedenkt, dass er wohl ihr bester Verteidiger war. Sie holten zwei unerfahrene Youngster, einen Rechtsverteidiger aus der Serie B und einen Mittelfeldspieler aus der belgischen Liga. Keiner von beiden hat mehr als fünf Spiele bestritten. Das ist Levy, der auf Potenzial setzt, obwohl das Team bewährte Qualität brauchte, um auf einem europäischen Titel aufzubauen. Es ist ein Ansatz, der für einen Mittelfeldverein funktionieren mag, aber nicht für einen mit Champions-League-Ambitionen, geschweige denn für einen, der versucht, in der höchsten Spielklasse zu bleiben.
Die Sache ist die, die Abwehr war die ganze Saison über ein Sieb. Sie haben in 30 Ligaspielen 62 Gegentore kassiert. Das ist schlechter als Nottingham Forest, schlechter als Luton. Guglielmo Vicario, der Hugo Lloris ersetzen sollte, hat einige Weltklasse-Paraden gezeigt, aber er wurde zu oft im Stich gelassen. Die Außenverteidiger, Pedro Porro und Destiny Udogie, fühlen sich im Angriff wohler als in der Verteidigung. Und das Innenverteidiger-Paar? Es war ein ständiges Kommen und Gehen von Missverständnissen und individuellen Fehlern. Erinnern Sie sich an die 1:4-Niederlage in Brighton im Januar? Drei dieser Tore resultierten aus Abwehrfehlern im eigenen Strafraum. Es war chaotisch.
Im Ernst: Harry Kanes Wechsel zu Bayern München im letzten Sommer, obwohl angesichts seines Alters und seines Wunsches nach Trophäen verständlich, hat diesem Team das Herz herausgerissen. Richarlison, für 60 Millionen Pfund verpflichtet, hat sich nicht durchgesetzt und erzielte in dieser Saison nur 8 Ligatore. James Maddison war kreativ hervorragend, aber er kann nicht alle Tore schießen. Die Abhängigkeit von Kane war immer ein Problem, aber ohne ihn ist klar, wie wenig Offensivtiefe sie wirklich hatten. Dieses Team wirkt geschockt. Sie haben vier ihrer letzten fünf Ligaspiele verloren, darunter eine niederschmetternde 1:2-Niederlage gegen Sheffield United im Februar. Das war ein Spiel, das sie unbedingt *gewinnen* mussten.
Meine kühne Behauptung? Das ist die Saison, in der Tottenham endlich absteigt. Sie haben Manchester City und Liverpool in ihren letzten sechs Spielen. Der psychologische Schaden durch den Verlust dieser gewinnbaren Spiele Anfang des Jahres ist zu tief. Sie werden nicht den Glauben finden, der nötig ist, um gegen die Schwergewichte der Liga Ergebnisse zu erzielen.
Meine kühne Vorhersage: Tottenham beendet die Saison auf dem 18. Platz und steigt zum ersten Mal seit 47 Jahren in die Championship ab.