Ohio State se ha convertido en una fábrica de receptores abiertos de la NFL, produciendo talento de primera ronda a un ritmo absurdo. Desde 2022, hemos visto a Garrett Wilson, Chris Olave, Jaxon Smith-Njigba y Marvin Harrison Jr. ser nombrados en el Día 1. Ahora, Julian Fleming y Emeka Egbuka buscan unirse a ese club en 2025, y luego están Jeremiah Smith y Carnell Tate para 2026. Es una racha ridícula. Pero, ¿quién ha sido el mejor del grupo hasta ahora y cómo se comparan las perspectivas futuras?
Comencemos con los muchachos que ya están haciendo jugadas los domingos. Garrett Wilson, la décima selección en 2022, explotó con 1,103 yardas en 83 recepciones como novato con los Jets, a pesar de jugar con una rotación de mariscales de campo. Esa es una producción de élite para un jugador de primer año. Le siguió con exactamente 1,000 yardas en 2023, atrapando 95 balones. Wilson es un receptor número uno legítimo.
Chris Olave, elegido dos puestos después de Wilson en el puesto 11 en general por los Saints, también ha sido excelente. Registró 1,042 yardas en su temporada de novato en 2022, atrapando 72 pases. En 2023, mejoró su yardaje a 1,123 en 87 recepciones. La ejecución de rutas de Olave es impecable y constantemente crea separación. Tanto Olave como Wilson ya se han establecido como receptores abiertos de primer nivel de la NFL.
Luego está Jaxon Smith-Njigba, la vigésima selección en 2023 por los Seahawks. Su año de novato fue un poco más lento, obstaculizado por una lesión en la muñeca en el campo de entrenamiento, pero aun así logró 63 recepciones para 628 yardas y 4 touchdowns. Esa marca de 63 recepciones es impresionante, especialmente considerando que era la tercera opción detrás de DK Metcalf y Tyler Lockett. La destreza de Smith-Njigba en el slot es innegable; tuvo 1,606 yardas de recepción para Ohio State en 2021, estableciendo un récord del Rose Bowl con 347 yardas contra Utah. Tiene un techo alto.
Y, por supuesto, Marvin Harrison Jr., la cuarta selección general en el draft de 2024 por los Cardinals. Aún no ha jugado un snap, pero su currículum universitario habla por sí mismo: 1,263 yardas y 14 touchdowns en 2022, seguidos de 1,211 yardas y 14 touchdowns en 2023. Harrison es quizás el prospecto de receptor más completo en salir de la universidad en una década. Su combinación de tamaño, velocidad y manos es rara.
Ahora, al futuro. Se proyecta que Emeka Egbuka sea una selección alta en el draft de 2025. En 2022, logró 1,151 yardas y 10 touchdowns para los Buckeyes. Su temporada de 2023 se vio truncada por una lesión, pero aun así logró 515 yardas en 41 recepciones en 10 partidos. Egbuka es suave, corre buenas rutas y tiene manos confiables. Es un movedor de cadenas constante y una amenaza después de la recepción. Puede que no tenga la velocidad máxima pura de un Wilson o el tamaño de un Harrison, pero es increíblemente pulido.
Aquí está la cuestión: Carnell Tate, quien solo tuvo 18 recepciones para 264 yardas y un touchdown como estudiante de primer año en 2023, podría ser un mejor jugador de la NFL que Egbuka cuando todo esté dicho y hecho. Tate tiene ese factor "eso". Tiene un gran control corporal, rastrea bien el balón y muestra destellos de habilidad explosiva para hacer jugadas. Fue un recluta de cinco estrellas por una razón. Puede que no sea el WR1 de la clase del draft de 2026, pero tiene todas las herramientas para ser una selección entre los 15 primeros. Solo necesita la oportunidad.
Entonces, ¿cómo los clasificamos? Basado en los primeros resultados de la NFL y la producción universitaria:
1. **Marvin Harrison Jr.:** El techo más alto, la carrera universitaria más dominante. Es un talento generacional.
2. **Garrett Wilson:** Producción probada en la NFL, ya un receptor de nivel Pro Bowl.
3. **Chris Olave:** Consistentemente productivo, corredor de rutas de élite.
4. **Jaxon Smith-Njigba:** Alto potencial, pero necesita mantenerse saludable y obtener más objetivos para brillar verdaderamente en la NFL.
5. **Emeka Egbuka:** Sólido, confiable y será un buen profesional, pero quizás no al nivel de superestrella de los tres primeros.
6. **Carnell Tate:** Pura proyección aquí, pero su potencial es altísimo.
Mira, Ohio State está produciendo receptores a un ritmo que no hemos visto desde quizás Miami o USC en sus días de gloria. ¿Mi predicción audaz? Para el final de la temporada 2026 de la NFL, Carnell Tate tendrá más touchdowns de recepción que Jaxon Smith-Njigba.