Temporada baja 2026 de los Commanders: Reconstruyendo las trincheras después de un final decepcionante
La temporada 2025 terminó con un dolor familiar para los fanáticos de Washington: un récord de 7-10, bueno para el tercer lugar en la NFC Este y fuera de la contienda por los playoffs. Sam Howell, a pesar de lanzar para 3,800 yardas, también lideró la liga con 22 intercepciones. La defensa, particularmente los siete delanteros, tuvo problemas para generar presión constante después de que Montez Sweat y Chase Young se fueran en años anteriores. Ahora, el gerente general Adam Peters tiene mucho trabajo por delante en la temporada baja de 2026, con un espacio salarial reportado de $75 millones para jugar.
Volver a firmar piezas clave
La primera orden de Peters fue asegurar parte del talento del equipo. El mayor impacto llegó con el tackle defensivo Daron Payne, quien firmó una extensión de cuatro años y $80 millones el 5 de marzo. Payne, que venía de una temporada de nueve capturas, fue una obviedad. Es el ancla de esa línea interior. También retuvieron al safety veterano Jeremy Reaves con un contrato de dos años y $7 millones; Reaves sigue siendo un as de los equipos especiales y un líder en el vestuario. Terry McLaurin, quien terminó 2025 con 1,150 yardas recibidas, está entrando en el último año de su contrato, pero las conversaciones de extensión están supuestamente en suspenso hasta después del draft. Ese es un movimiento curioso, dejando a su principal arma ofensiva en el limbo.
Reforzando la línea ofensiva
La línea ofensiva fue un colador el año pasado, permitiendo que Howell fuera capturado 58 veces. Peters abordó esto agresivamente al principio de la agencia libre. El 11 de marzo, los Commanders firmaron al ex guardia de los Cowboys Tyler Smith con un contrato de cinco años y $65 millones. Smith, un Pro Bowler en 2024, mejora inmediatamente el interior. Luego trajeron al tackle veterano Jonah Williams de los Cardinals con un contrato de tres años y $30 millones. Williams tuvo problemas con las penalizaciones la temporada pasada (9 banderas), pero aporta experiencia al lado derecho. El centro Nick Gates, quien tuvo una calificación PFF de solo 55.0 en 2025, ahora está bajo aviso. Mira, no puedes esperar que Howell progrese si está corriendo por su vida en cada dos jugadas. Estos movimientos demuestran que Peters entiende eso.
Una nueva apariencia para el frente defensivo
La línea defensiva necesitaba ayuda. Simple y llanamente. Después de la extensión de Payne, Peters centró su atención en el borde. El 18 de marzo, Washington firmó al ex ala defensiva de los Bears Yannick Ngakoue con un contrato de dos años y $24 millones. Ngakoue, quien tuvo 8.5 capturas en 2025, aporta una presencia probada de presión al pasador, algo que el equipo carecía desesperadamente después de terminar 28º en la liga con solo 31 capturas. También agregaron al tackle defensivo veterano Sheldon Rankins con un contrato de un año y $6 millones para proporcionar profundidad detrás de Payne y Jonathan Allen. Esto parece un movimiento inteligente y de bajo riesgo. ¿Mi opinión? Ngakoue, incluso a los 31 años, liderará a los Commanders en capturas en 2026, alcanzando los dos dígitos por primera vez desde 2021. La presión recae en la secundaria para capitalizar el aumento de calor en el frente.
Predicción audaz: Los Commanders terminarán con al menos 10 victorias en 2026, haciendo una carrera por el Wild Card, en gran parte debido a una línea ofensiva y defensiva enormemente mejorada.