La FA elige de nuevo a una estrella del pop antes que al fútbol: la vergonzosa priorización de Wembley
Aquí vamos de nuevo. La FA, en su infinita sabiduría, ha decidido que la gira de estadios de The Weeknd en 2026 es más importante que el tradicional telón de apertura de la temporada de fútbol inglés. Así, por primera vez desde 2012, la Community Shield hará sus maletas y se dirigirá al Principality Stadium de Cardiff. Es un guion familiar, ¿no? En aquel entonces, fueron los Juegos Olímpicos de Londres los que empujaron el partido. Esta vez, es un concierto de pop. Realmente hay que preguntarse sobre las prioridades en Wembley.
La línea oficial, por supuesto, son "conflictos de programación". Pero seamos realistas, esto es por dinero, pura y simplemente. Wembley, propiedad de la FA, genera ingresos significativos de estos eventos no futbolísticos. En 2023, acogió a Harry Styles, Blur y el Summertime Ball de Capital, sin mencionar múltiples partidos de la NFL. El espectáculo de The Weeknd, programado para el 1 de agosto de 2026, supuestamente aporta una suma considerable, empequeñeciendo lo que un solo partido de la Community Shield podría ofrecer. Ese partido en particular, por cierto, suele celebrarse una semana antes del inicio de la temporada de la Premier League, normalmente el primer fin de semana de agosto. En 2023, el Arsenal venció al Manchester City por 4-1 en los penaltis en Wembley el 6 de agosto. Uno pensaría que podrían haberlo solucionado.
**El lado positivo de Cardiff, la mancha negra de Wembley**
Mira, Cardiff es una gran ciudad para el fútbol. El Principality Stadium, con su techo retráctil y capacidad para 74.500 espectadores, acogió la final de la Liga de Campeones en 2017, cuando el Real Madrid venció a la Juventus por 4-1. Es un campo de fútbol en toda regla, aunque normalmente reservado para el rugby. Y claro, no es una pesadilla logística llegar allí desde, digamos, Manchester o Londres. Pero ese no es el punto. La Community Shield, a pesar de su percibida falta de prestigio por algunos, sigue siendo un partido importante. Es el inicio oficial. Es una oportunidad para que los campeones de la Premier League y los ganadores de la FA Cup levanten un trofeo en el estadio nacional. Es el único partido doméstico que se juega en Wembley antes de la final de los playoffs del Championship en mayo.
Y no olvidemos la historia. Wembley ha acogido el Shield (o su equivalente) casi continuamente desde 1974, salvo algunos años por remodelación. El Liverpool venció al Leeds United por 6-5 en los penaltis allí en el 74. El Manchester United lo levantó en 2016 después de vencer al Leicester City por 2-1, con Zlatan Ibrahimović marcando el gol de la victoria. Estos momentos, estas tradiciones, importan. Pero aparentemente, no importan tanto como el montaje del escenario de una estrella del pop. Honestamente, la FA actúa como si se sorprendiera por estos choques cada pocos años. Son dueños del estadio. Controlan el calendario. Esto no es un impacto de asteroide imprevisto. Esto es mala planificación, pura y simplemente.
La cuestión es que la Community Shield ya lucha por la relevancia con un segmento de la afición. Trasladarla fuera de Wembley solo debilita aún más su posición. Hace que parezca una ocurrencia tardía, una molestia que se deja de lado para empresas más lucrativas. ¿Mi opinión? Este desplazamiento constante eventualmente hará que la Community Shield pierda su estatus "nacional" por completo y se convierta en un partido permanente en un campo regional rotatorio, como solían ser los partidos de ida de las semifinales de la Copa de la Liga. La FA está erosionando lenta pero seguramente sus propias tradiciones por dinero rápido.
Así que, prepárense para Cardiff en 2026. Disfruten el viaje. Simplemente no esperen que la FA priorice el fútbol sobre el próximo gran concierto, porque claramente no lo harán. Predigo que dentro de la próxima década, la Community Shield se jugará en Old Trafford o Anfield más a menudo que en Wembley.