La tinta está seca, o al menos, la firma digital actualizada lo está. Myles Garrett, el actual Jugador Defensivo del Año de la NFL, tiene oficialmente algunas modificaciones en el lenguaje de su contrato con los Cleveland Browns, según fuentes de la liga el martes. Esto no se trata de más dinero para Garrett en este momento, aunque su extensión de cinco años y $125 millones firmada en 2020 ya lo convirtió en uno de los jugadores defensivos mejor pagados de la liga. Esto se trata de seguridad, de que el equipo muestre buena fe y de mantener a su fuerza más dominante feliz y saludable en el noreste de Ohio.
Mira, Garrett se ganó esto. El hombre logró 14 capturas en 2023, empatado en el séptimo lugar en la NFL, a pesar de jugar con una lesión en el hombro durante una parte de la temporada. También registró 30 golpes de mariscal de campo y cuatro balones sueltos forzados. Desde que ingresó a la liga como la selección número 1 en general en 2017, Garrett ha sido un destructor, acumulando 88.5 capturas en 100 juegos de carrera. Ha ido a cinco Pro Bowls y, finalmente, obtuvo ese premio DPOY. La cuestión es que los Browns han invertido mucho en él, y él ha cumplido. Esta modificación de contrato no es un aumento de sueldo, pero es un movimiento inteligente de Andrew Berry para asegurar que su pilar de la franquicia se sienta valorado más allá de la cantidad bruta de dólares. Probablemente aborda algunas de las garantías futuras o la protección contra lesiones, lo que se vuelve cada vez más importante para un jugador que entra en su mejor momento con ese tipo de kilometraje.
En serio: es una liga de jugadores, y los mejores conocen su valor. Garrett ha estado consistentemente entre los líderes de la liga en presiones y capturas. En 2021, estableció un récord personal con 16 capturas. Ha sido dobleteado más que casi cualquier otro cazamariscales, pero aún así encuentra formas de interrumpir. Este sutil ajuste de contrato probablemente hace que sea más difícil para los Browns cortarlo sin una penalización financiera significativa en el futuro, o quizás le proporciona un flujo de efectivo más inmediato en caso de una lesión que altere su carrera. Es una situación en la que todos ganan, en realidad. Los Browns protegen su inversión y Garrett obtiene tranquilidad. Algunos podrían llamarlo una formalidad, pero estas "formalidades" dicen mucho sobre la confianza organizacional. Para un equipo que ha tenido su cuota de drama en el vestuario a lo largo de los años, mantener a sus estrellas contentas es primordial.
Aquí está la cuestión: si bien puede que no acapare titulares como un traspaso de gran éxito, este tipo de movimiento es fundamental. Señala estabilidad. Les dice a otros jugadores: "Oye, si rindes, te cuidaremos". Eso importa en la agencia libre y en la retención de talento. Los Browns están tratando de construir un ganador sostenido, y eso no sucede solo con grandes movimientos; sucede con una gestión consistente e inteligente. Su récord de 11-6 la temporada pasada, llegando a los playoffs a pesar de un número absurdo de lesiones, demuestra que están en el camino correcto. Mantener a Garrett comprometido, tanto financiera como mentalmente, es crucial para mantener esa trayectoria. ¿Mi opinión? Garrett se beneficia más de esto que los Browns. Él obtiene la seguridad, y el equipo simplemente evita un posible dolor de cabeza en el futuro. No *tenían* que hacer esto, pero lo hicieron.
Predigo que Garrett finalmente romperá la barrera de las 18 capturas en 2024, ahora que su futuro se siente aún más concreto.