El dardo de Keely Hodgkinson al West Ham da en el blanco – Y por qué importa más de lo que crees
Keely Hodgkinson no solo es rápida en la pista; también tiene un ingenio rápido. La prodigio británica de los 800m, recién llegada de su medalla de plata en el Campeonato Mundial de 2023 en Budapest, recientemente lanzó un dardo juguetón al West Ham United. ¿Su objetivo? La vitrina de trofeos de los Hammers, o más bien, el polvo que se percibe acumulado en ella. Todo esto se deriva de informes que sugieren que los compromisos del Estadio Olímpico del West Ham podrían obstaculizar la candidatura de Londres para albergar el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029. El tuit de Hodgkinson, preguntando si el West Ham había ganado algo desde 1966, dio en el blanco perfectamente.
Mira, es un punto justo de Hodgkinson. Los aficionados del West Ham te hablarán de la Recopa de Europa de 1965, la FA Cup de 1980 y, sí, la Europa Conference League de 2023. Esta última rompió una sequía de 43 años sin trofeos importantes. Antes del dramático gol de Jarrod Bowen en el minuto 90 contra la Fiorentina en Praga, lo más cerca que habían estado fue una derrota en la final de la Copa de la Liga ante el Liverpool en 1981 y una derrota en la final de la FA Cup ante el mismo club en 2006. Así que, si bien la mención de 1966 podría ser una ligera exageración para lograr un efecto, el sentimiento no está lejos de la realidad. La historia del West Ham es rica en tradición, pero los trofeos recientes han sido escasos.
El dolor de cabeza del Estadio Olímpico
Aquí está la cuestión: el Estadio de Londres, construido para los Juegos Olímpicos de 2012, se suponía que sería una maravilla multideportiva. Estaba destinado a albergar atletismo, conciertos y, finalmente, un club de fútbol de la Premier League. El West Ham se mudó en 2016, dejando su querido Upton Park, un campo cargado de historia. El acuerdo fue complejo, controvertido y ha sido una fuente de fricción desde entonces. El problema para la candidatura al Campeonato Mundial de Atletismo de 2029 es simple: convertir el estadio del modo fútbol al modo atletismo lleva tiempo y dinero. Estamos hablando de quitar los asientos de la grada inferior, reinstalar la pista y, en general, adaptarlo para un campeonato mundial que atrajo a 380.000 espectadores a Oregón en 2022.
La logística es una pesadilla. El contrato de arrendamiento del West Ham les da prioridad durante una parte significativa del año. Si Londres quiere albergar a los mejores atletas de pista y campo del mundo, necesitan el estadio libre durante varias semanas, no solo para la competición en sí, sino para el montaje y desmontaje. La ciudad organizó un fantástico Campeonato Mundial de Atletismo en 2017, pero eso fue antes de que el West Ham consolidara completamente su ocupación. Ahora, el creciente éxito del club –terminaron 9º en la Premier League en 2023-24– significa más noches europeas, más copas y menos flexibilidad. Es un caso clásico de intereses en conflicto, y Hodgkinson, como atleta de clase mundial que sueña con competir en casa, tiene todo el derecho a denunciarlo.
Más que solo bromas
Esto no es solo una broma entre atletas y clubes. Destaca una tensión real en la infraestructura deportiva moderna. Las ciudades gastan miles de millones en candidaturas olímpicas, prometiendo legados que a menudo no se cumplen. Los costos de conversión del Estadio de Londres son significativos, según se informa, alrededor de 5 millones de libras cada vez. Esa es una suma enorme para cambios temporales. Hodgkinson, que entrena incansablemente para momentos como su mejor marca personal de 1:56.36 en París este año, quiere ver esos fondos y esa energía dirigidos a crear oportunidades para los atletas, no solo a facilitar el fútbol. Su comentario sobre el historial de trofeos del West Ham, aunque es una crítica, subraya el desequilibrio percibido: un club de fútbol con éxito intermitente que potencialmente frena un evento atlético internacional importante.
¿Mi opinión? El West Ham debería hacer más para apoyar activamente la candidatura de Londres. No se trata solo de su calendario; se trata de ser un buen inquilino y parte del tejido deportivo de la ciudad. Su reciente éxito europeo debería darles una plataforma para ser actores cívicos más importantes. En cambio, corren el riesgo de ser vistos como un obstáculo. Predigo que si Londres pierde la candidatura de 2029 debido a problemas con el estadio, la reacción pública contra el West Ham será mucho más severa que un tuit juguetón de una estrella del atletismo.