El enigma de Anfield de Klopp: ¿Qué pasó con la arrogancia del Liverpool?
¿Recuerdan a ese equipo del Liverpool? ¿El que parecía invencible por momentos, el que llevó al Manchester City al límite en dos frentes la temporada pasada, terminando con 92 puntos en la Premier League y una aparición en la final de la Champions League? Sí, yo también. Parece que fue hace una vida, ¿verdad? Porque el equipo que Jürgen Klopp está sacando ahora parece una pálida imitación de esa máquina implacable. La derrota por 2-1 en la FA Cup ante el Brighton el pasado fin de semana no fue una anomalía; fue solo otra señal de un equipo que ha perdido el rumbo.
Aquí está la cuestión: se pueden señalar las lesiones, y claro, la ausencia de Virgil van Dijk desde el 2 de enero es importante. Luis Díaz no ha jugado desde octubre. Diogo Jota también ha estado fuera desde mediados de octubre. Pero los buenos equipos se adaptan. Los grandes equipos tienen profundidad. El Liverpool, ahora mismo, parece no tener ninguna de las dos cosas. Están novenos en la Premier League, ya a 10 puntos de los cuatro primeros. Eso no es solo un tropiezo; es una crisis en toda regla para un club con sus ambiciones recientes.
**El carrusel del mediocampo y los agujeros defensivos**
Hablemos del mediocampo, porque ahí es donde se ha instalado gran parte de la podredumbre. Jordan Henderson, un guerrero durante años, parece haber perdido un paso. ¿Fabinho? Ha sido una sombra del jugador que anclaba ese mediocampo. Contra el Brighton, los Seagulls atravesaron el centro del campo con una facilidad vergonzosa. Alexis Mac Allister y Moises Caicedo dominaron absolutamente el partido. El mediocampo del Liverpool no siguió a los corredores, no pudo ganar los segundos balones y ofreció muy poco en ataque. Concedieron 2.22 goles esperados (xG) contra el Brighton, el último de una serie de números altos de xG concedidos. Concedieron 2.76 xG al Brentford en una derrota por 3-1 el 2 de enero. Esto no se trata solo de errores individuales; es un fallo sistémico para proteger la línea de fondo.
Y hablando de la línea de fondo, los problemas defensivos de Trent Alexander-Arnold se están convirtiendo en un tema de conversación importante. Es un mago en ataque, sin duda. Sus números de asistencias son prueba de ello. Pero los equipos están apuntando activamente a su flanco, y está dando sus frutos. El Brighton explotó ese espacio durante todo el partido. El sistema de Klopp, que se basa en laterales agresivos, los deja expuestos cuando el mediocampo no funciona. Y ahora mismo, ese mediocampo está fallando en todos los cilindros. Miren, la identidad del Liverpool bajo Klopp siempre ha sido la intensidad, la presión y el abrumar a los oponentes. Esta temporada, ocupan el puesto 15 en la Premier League en tackles y el 12 en intercepciones por partido. La sala de máquinas está fallando.
**El dilema de Klopp: ¿Puede reavivar el fuego?**
Es fácil culpar a los jugadores, pero el entrenador también tiene que asumir parte de la culpa. La lealtad de Klopp a ciertos jugadores, incluso cuando su forma ha disminuido significativamente, es admirable pero podría estar perjudicando al equipo. ¿Por qué Naby Keita no está recibiendo más minutos cuando otros están sufriendo? ¿Por qué Harvey Elliott ha sido relegado a diferentes posiciones? La previsibilidad táctica también es preocupante. Los equipos saben lo que va a hacer el Liverpool, y cada vez son más capaces de contrarrestarlo. Ya no estamos en 2018.
¿Mi opinión? Klopp se ha involucrado demasiado emocionalmente con su grupo principal, y eso lo está cegando a la necesidad de una revisión despiadada. Este equipo necesita más que unos pocos ajustes; necesita una inyección significativa de talento fresco, particularmente en ese mediocampo. No han gastado mucho en un verdadero y dominante mediocampista central en años. Eso les está pasando factura.
El Liverpool no terminará entre los cuatro primeros esta temporada. La brecha es demasiado grande y los problemas son demasiado profundos para una solución rápida.