Leeds y Brentford demuestran que las defensas aún ganan feo
Elland Road el domingo fue un retroceso, un esfuerzo, un verdadero cero a cero. Leeds United y Brentford empataron 0-0, y si te gustan las porterías a cero, fue tu tipo de tarde. Para todos los demás, se sintió como dos puntos perdidos, especialmente para un Leeds desesperado por poner distancia entre ellos y la puerta trampa de la Premier League. Ahora se encuentran en el puesto 15, solo un punto por delante del West Ham en el puesto 18 con un partido menos.
Mira, el equipo de Jesse Marsch tuvo sus oportunidades. El disparo de Jack Harrison en el minuto 28 se desvió, y Wilfried Gnonto, que ha sido una revelación, vio un par de sus carreras frustradas por una disciplinada defensa del Brentford. Leeds logró 16 tiros, pero solo tres de ellos realmente inquietaron a David Raya. Esa es la historia. Tanto esfuerzo y no suficiente calidad para romper el empate. Patrick Bamford, que entró desde el banquillo en el minuto 67, no pudo encontrar la chispa, continuando su búsqueda de su primer gol en la liga desde agosto.
Por otro lado, Brentford demostró exactamente por qué son tan difíciles de vencer. Thomas Frank ha construido un equipo organizado, compacto y que sabe cómo frustrar a los oponentes. Defendieron su área como si fuera Fort Knox. Ethan Pinnock y Ben Mee fueron colosales en el corazón de su defensa, ganando cabezazo tras cabezazo, realizando bloqueos cruciales. Brentford solo permitió un tiro a puerta en toda la segunda mitad. Ivan Toney, que ha sido clínico toda la temporada con 13 goles en la liga, no tuvo mucho con qué trabajar, tocando el balón solo 34 veces. Suele ser el tipo que puede conjurar algo de la nada, pero incluso él se quedó sin servicio.
Aquí está la cuestión: todo el mundo habla de fútbol de ataque, el estilo, los goles. Pero días como el domingo te recuerdan que la solidez defensiva sigue siendo la base del éxito en esta liga. Brentford ha mantenido tres porterías a cero en sus últimos cinco partidos de la Premier League. Dejaron a cero al West Ham el 30 de diciembre y al Bournemouth el 14 de enero. Ese tipo de consistencia en la parte trasera es la razón por la que están cómodamente en la mitad de la tabla, en el octavo lugar con 30 puntos.
Leeds, francamente, necesita aprender de eso. Han sido un poco demasiado permeables a veces esta temporada, concediendo 34 goles en 20 partidos. Si bien una portería a cero es positiva, no aprovechar la ventaja de jugar en casa contra un equipo que estaba a su alcance se siente como una oportunidad perdida para realmente construir impulso después de la gran victoria contra el Cardiff en la FA Cup. Es un punto, claro, pero se siente como uno vacío. Necesitaban hacer una declaración, y en cambio, se conformaron con un empate.
¿Mi opinión? Este empate en realidad beneficia más al Brentford de lo que perjudica al Leeds. El equipo de Frank demostró que pueden salir de casa, aguantar la presión y arañar un punto sin que su delantero estrella tenga un gran impacto. Eso es una señal de un equipo genuinamente bueno y resistente. Para el Leeds, es otro recordatorio de que están en una pelea de perros, y necesitan encontrar una manera de convertir esos 16 tiros en más de tres a puerta.
Lo digo ahora: el Leeds terminará esta temporada fuera de los tres últimos, pero será por los pelos, en gran parte porque su ataque simplemente no puede terminar consistentemente las oportunidades que crea su mediocampo.