Leeds-Brentford: Un punto de frustración, no de progreso
Mira, los empates 0-0 ocurren en la Premier League. Especialmente cuando dos equipos luchan por cada centímetro, sabiendo lo que está en juego. Pero el empate del domingo entre Leeds y Brentford en Elland Road se sintió menos como un punto muy disputado y más como dos puntos perdidos para el equipo de Jesse Marsch. Necesitaban este.
Los Bees, por su parte, fueron exactamente lo que se espera del equipo de Thomas Frank: organizados, disciplinados y defensivamente sólidos. Aparcaron el autobús y desafiaron al Leeds a romperlos. Y el Leeds, a pesar de todo su esfuerzo, simplemente no pudo hacerlo. Patrick Bamford, titular en la delantera, tuvo un par de medias oportunidades, pero nada que realmente pusiera a prueba a David Raya. Wilfried Gnonto, que ha sido una revelación últimamente, estuvo animado, completando tres regates, pero no pudo encontrar ese pase decisivo. El Leeds realizó 16 tiros, pero solo tres de ellos fueron a puerta. Eso es un problema.
Aquí está la cuestión: no puedes sorprenderte cuando un equipo como Brentford viene a Elland Road y ahoga el ataque. Lo han hecho antes, empatando sin goles con el Chelsea en octubre e incluso venciendo al Manchester City 2-1 en el Etihad una semana después. Saben cómo defender. El verdadero problema es la incapacidad del Leeds para desatascar esas defensas. Carecieron de invención, de ese pequeño toque de magia de alguien como Raphinha, a quien vendieron al Barcelona por 55 millones de libras el verano pasado. Jack Harrison lo intentó, realizando 47 pases, pero su entrega simplemente no fue consistente.
**Impacto silenciado del mediocampo**
Tyler Adams y Marc Roca en el mediocampo fueron lo suficientemente sólidos, ganando cinco entradas entre ellos y protegiendo a los cuatro de atrás. Pero no ofrecieron mucho en ataque. Solo el 34% de los ataques del Leeds llegaron por el centro, con la mayor parte del juego empujado hacia las bandas. Eso dice mucho sobre la falta de creatividad central. Cuando persigues un gol contra un oponente terco, necesitas a alguien que enhebre la aguja, que dé ese pase inesperado. El Leeds no lo tuvo. Rodrigo, que ha sido su máximo goleador con 10 goles esta temporada, no estuvo ni cerca de su mejor nivel, luciendo aislado durante largos tramos.
Brentford, mientras tanto, parecía contento de absorber la presión y contraatacar, lo que hicieron de manera efectiva en ocasiones. Ivan Toney, que ha acumulado 13 goles esta temporada, le dio a Liam Cooper y Robin Koch una tarde difícil, ganando cuatro duelos aéreos. Pero el último pase también les faltó a menudo. Se sentía como si ambos equipos tuvieran más miedo de perder que desesperación por ganar, lo cual, dadas las apuestas, es comprensible pero también resulta en un espectáculo aburrido.
Este empate deja al Leeds con 18 puntos, solo un puesto por encima de la zona de descenso. Tuvieron la oportunidad de poner una distancia real entre ellos y los tres últimos, especialmente después de que su victoria por 5-2 en la FA Cup contra el Cardiff City el 18 de enero mostrara destellos de su potencial ofensivo. No aprovechar ese impulso contra un equipo de mitad de tabla es una oportunidad perdida. Pone aún más presión en su próximo partido contra el Nottingham Forest en el City Ground el 5 de febrero.
¿Mi opinión? A menos que el Leeds incorpore un mediocampista verdaderamente creativo antes de que cierre el mercado de fichajes, sudarán el descenso hasta la última semana de la temporada. Tienen la lucha, pero no siempre la finura.