Penn State siempre está en la conversación por el título de la Big Ten y los playoffs de fútbol americano universitario. James Franklin ha construido un programa que compite consistentemente al más alto nivel, y el calendario de 2025 les da una oportunidad real de abrirse paso. Aquí está cada partido y qué esperar.

El calendario

30 de agosto — vs. Kent State (Casa): Apertura estándar. Penn State gana por mucho, los titulares juegan tres cuartos, los suplentes tienen minutos.

6 de septiembre — vs. Bowling Green (Casa): Otro calentamiento. Los Nittany Lions deberían estar 2-0 antes de los partidos importantes.

13 de septiembre — en Virginia Tech (Visitante): Lane Stadium de noche es un ambiente difícil. Virginia Tech no es élite, pero son peligrosos en casa. Esta es la primera prueba real de la temporada.

20 de septiembre — vs. San Jose State (Casa): Victoria fácil. Úsalo para prepararse para el juego de la Big Ten.

27 de septiembre — en Illinois (Visitante): Illinois es un equipo entre los 25 mejores, y este es un partido difícil fuera de casa. Penn State necesita ganar esto para mantenerse en la carrera de la Big Ten.

4 de octubre — vs. UCLA (Casa): UCLA se está adaptando a la Big Ten, y aún no son una amenaza. Penn State debería manejar esto cómodamente.

11 de octubre — en USC (Visitante): El Coliseo es un lugar difícil para jugar, y USC tiene el talento para competir con cualquiera. Este es un enfrentamiento destacado.

18 de octubre — SEMANA DE DESCANSO

25 de octubre — vs. Wisconsin (Casa): Wisconsin siempre es físico, y esto será una batalla. La defensa de Penn State necesita aparecer.

1 de noviembre — vs. Ohio State (Casa — White Out): El partido en casa más grande del año. El White Out en Beaver Stadium es una de las mejores atmósferas en el fútbol americano universitario. 107,000 aficionados, todos de blanco, todos gritando. Ohio State es el equipo a vencer en la Big Ten, y este partido podría decidir el título de la conferencia.

8 de noviembre — en Minnesota (Visitante): Minnesota es sólido pero no espectacular. Penn State debería ganar, pero los partidos fuera de casa en la Big Ten nunca son fáciles.

15 de noviembre — vs. Maryland (Casa): Maryland está mejorando, pero Penn State debería ganar en casa.

22 de noviembre — en Michigan State (Visitante): Michigan State está en reconstrucción, pero siempre le juega duro a Penn State. No subestimes este.

Los partidos que hay que ganar

1. vs. Ohio State (1 de noviembre): Este es el partido. Si Penn State gana el White Out, controlan su propio destino en la Big Ten. Si pierden, necesitan ayuda.

2. en USC (11 de octubre): Una victoria fuera de casa contra USC sería una declaración masiva. Probaría que Penn State puede ganar en cualquier lugar contra cualquiera.

3. en Illinois (27 de septiembre): Illinois es bueno, y este es un partido fuera de casa al principio de la temporada. Una derrota aquí pondría a Penn State por detrás en la carrera de la Big Ten desde el principio.

Camino a los playoffs

El camino de Penn State a los playoffs es sencillo: ganar más de 10 partidos y vencer a Ohio State. Si hacen eso, están dentro. Si pierden contra Ohio State pero ganan todo lo demás, probablemente todavía estén dentro como un puesto 5-8.

El calendario es favorable. Tienen cuatro partidos fuera de conferencia que deberían ser victorias, y su calendario de la Big Ten es difícil pero manejable. Los partidos clave son Ohio State, USC e Illinois. Gana dos de esos tres, y Penn State estará en los playoffs.

James Franklin ha estado cerca antes. Este podría ser el año en que finalmente lo logre.

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