Las gafas de color de rosa de Pep: lo "mejor" del City aún está muy lejos
Miren, Pep Guardiola es un genio. Nadie lo discute. El hombre ha construido múltiples dinastías, y su cerebro táctico es probablemente el mejor del fútbol. Pero cuando dice que el Manchester City está "cerca" de volver a su mejor nivel después de esa paliza del Real Madrid, tengo que preguntarme si está viendo un partido diferente al resto de nosotros. Perdieron ese partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones por 4-3 en los penaltis, claro, pero fueron superados en algunos tramos y carecieron del instinto asesino que esperamos de un equipo de Guardiola. Eso no es "cerca", eso es una brecha significativa.
En serio: este equipo del City no es la máquina asfixiante e implacable que arrasó con todos en la temporada del Triplete 2022-23. ¿Recuerdan el 7-0 al RB Leipzig en marzo de 2023? ¿O la goleada por 4-1 al Arsenal en abril, sellando efectivamente el título de la Premier League? Esta plantilla actual, aunque todavía repleta de talento, no ha alcanzado consistentemente esas alturas aterradoras. Han perdido puntos en lugares inesperados esta temporada, empatando 1-1 con el Chelsea en febrero, y no pudieron encontrar un ganador contra el Arsenal en un aburrido 0-0 en el Etihad en marzo. Esa no es la marca de un equipo "cerca" de su mejor momento.
**El eco inquietante del dominio de la temporada pasada**
Aquí está la cuestión: la temporada pasada, Erling Haaland anotó 52 goles en todas las competiciones, incluyendo 36 en la liga. Este año, sigue marcando, con 20 goles en la Premier League a mediados de abril, pero el flujo ofensivo general no ha sido tan fluido, el esfuerzo colectivo no tan abrumador. Kevin De Bruyne, a pesar de toda su magia, pasó una parte de la temporada lesionado y solo volvió a su mejor nivel a finales de diciembre. No se puede simplemente pulsar un interruptor y esperar una sinergia instantánea de un Triplete, incluso con jugadores de su calibre. El dominio absoluto que exhibieron, ganando 12 partidos de liga consecutivos de febrero a mayo del año pasado, no se ha replicado. Tenían 89 puntos a finales de mayo del año pasado; esta vez van camino de tener menos.
Y hablemos de la defensa contra el Real Madrid. Antonio Rudiger parecía estar jugando un deporte diferente a veces, anulando completamente a Haaland. El City concedió 14 tiros en ese partido de vuelta, un número que habría sido impensable durante su mejor forma. Eso no es solo mala suerte; es una grieta en los cimientos. Guardiola podría señalar las estadísticas de posesión, las ocasiones creadas, pero el fútbol se trata de goles, y mantener a Madrid sin goles durante 120 minutos no fue suficiente. Perder contra ellos en un partido eliminatorio tan crucial expone algunas vulnerabilidades que van más allá de una simple mala noche.
¿Mi opinión? Este equipo del City, tal como está construido actualmente, necesita una revisión defensiva masiva en verano si quiere volver a su mejor nivel. Un central más de clase mundial y un mediocampista defensivo adecuado para proteger realmente la línea de cuatro. Hasta entonces, las declaraciones de Pep de estar "cerca" suenan más a ilusiones que a una evaluación precisa.
**Predicción:** El Manchester City ganará el título de la Premier League por un solo punto, pero no pasará de las semifinales de la Liga de Campeones la próxima temporada sin una inversión defensiva significativa.