La arriesgada renovación de la plantilla de los Raiders podría funcionar
Marzo fue un torbellino, ¿verdad? Cada GM de la liga intentando tapar agujeros, construir para el futuro o simplemente causar sensación. Algunos equipos lo lograron absolutamente, añadiendo piezas clave sin gastar una fortuna. Otros... bueno, digamos que estarán explicando estos movimientos durante años. Vimos algunas reestructuraciones serias, jugadores que cobraron y algunas salidas desconcertantes.
El enfoque agresivo de Atlanta
Ningún equipo hizo más ruido que los Atlanta Falcons, y por una buena razón. Le dieron a Kirk Cousins un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares con 100 millones garantizados. Es un compromiso masivo con un jugador de 35 años que viene de una rotura del tendón de Aquiles, pero eleva instantáneamente su juego de mariscal de campo desde el carrusel de Desmond Ridder/Taylor Heinicke. Cousins lanzó para 4,771 yardas y 29 touchdowns en 2022. Ese tipo de producción, incluso si disminuye ligeramente, es una gran mejora para una ofensiva que cuenta con Bijan Robinson, Kyle Pitts y Drake London. También trajeron a Darnell Mooney con un contrato de tres años y 39 millones de dólares. Mooney tuvo 414 yardas de recepción en 2023, un año flojo, pero es una amenaza profunda legítima cuando está sano. Emparejarlo con London le da a Cousins dos objetivos sólidos. Los Falcons necesitaban un mariscal de campo, y lo consiguieron. Pagaron una prima, claro, pero señalaron que ya no quieren mediocridad.
Los movimientos tranquilos y calculados de los Chiefs
Todos esperan que los Chiefs ganen, y ellos siguen encontrando formas de mejorar sin acaparar los titulares. Volvieron a firmar a Chris Jones con un contrato de cinco años y 158.75 millones de dólares con 95 millones garantizados. Eso asegura al mejor tackle defensivo del juego, un tipo que tuvo 10.5 sacks en 2023. Perder a L’Jarius Sneed duele, pero obtener una selección de tercera ronda de 2025 por él suaviza el golpe. Luego, firmaron a Hollywood Brown con un contrato de un año y 7 millones de dólares. Brown tuvo 574 yardas con los Cardinals el año pasado, pero es una amenaza profunda probada que puede estirar las defensas. Mahomes no ha tenido un verdadero velocista como Brown desde que se fue Tyreek Hill. Este movimiento podría desbloquear una nueva dimensión en su ofensiva. Kansas City sigue haciendo movimientos inteligentes y discretos que los mantienen en la cima. No necesitan gastar de más; solo necesitan encontrar las piezas adecuadas.
La arriesgada apuesta de los Raiders
Aquí está mi opinión: los Las Vegas Raiders tuvieron una de las temporadas bajas más mejoradas, a pesar de todo el escepticismo. Sí, no consiguieron un mariscal de campo de renombre. Pero Antonio Pierce está construyendo una cultura. Mantuvieron a Christian Wilkins, firmándolo con un contrato de cuatro años y 110 millones de dólares con 84.75 millones garantizados. Wilkins tuvo 9 sacks y 61 tacleadas totales para los Dolphins en 2023. Emparejarlo con Maxx Crosby crea una de las duplas de pass-rush interior-exterior más temibles de la liga. También trajeron a Gardner Minshew con un contrato de dos años y 25 millones de dólares. Minshew lanzó para 3,305 yardas y 15 touchdowns para los Colts la temporada pasada, y aunque no es un titular de élite, es una mejora significativa sobre Aidan O'Connell. Minshew completó el 62.2% de sus pases el año pasado, lo cual es respetable. Los Raiders están construyendo en las trincheras, y están trayendo a un mariscal de campo que al menos puede manejar los partidos. No es llamativo, pero es fundamental. También firmaron al linebacker Bobby Wagner, quien tuvo 183 tacleadas para los Seahawks en 2023. Eso es liderazgo y producción.
Los Raiders no ganarán el Super Bowl en 2024, pero se están preparando para un crecimiento sostenible. Han mejorado drásticamente su línea defensiva y han añadido un mariscal de campo competente. Anótenlo: sorprenderán a algunas personas esta temporada y terminarán por encima de .500.