El Cruce Saudí de Salah: Liverpool Haría Mejor en Vender Ahora
¿Los rumores de Mo Salah a Arabia Saudita? Han vuelto, y esta vez, se sienten un poco diferentes. El verano pasado, Al-Ittihad ofreció, según los informes, £150 millones al Liverpool por el Rey Egipcio, y los Reds, con razón, cerraron la puerta. Salah seguía jugando a un nivel de élite, recién salido de una temporada de 30 goles en todas las competiciones en 2022-23. Venderlo entonces habría sido una mala práctica futbolística.
Pero un año es mucho tiempo en el fútbol. Salah acaba de cumplir 32 años. Su contrato se extiende hasta el verano de 2025. La temporada pasada, terminó con 18 goles en la Premier League y 10 asistencias en 32 apariciones. Buenos números, claro. Pero la explosividad, esa implacable determinación que solía aterrorizar a los defensores durante 90 minutos, no estuvo presente todas las semanas. ¿Recuerdan esa caída al final de la temporada? Después de regresar de la AFCON, solo marcó más de un gol en un partido una vez, un doblete contra el Tottenham el 5 de mayo, un partido en el que el Liverpool ya estaba fuera de la carrera por el título. Pasó cinco partidos de liga sin un gol entre el 24 de febrero y el 17 de marzo. Ese no es el Salah que hemos conocido.
Aquí está la cuestión: el Liverpool tiene una decisión que tomar, y es una decisión fría y dura de negocios. Si un club de la Saudi Pro League vuelve con una oferta realmente masiva, digamos, £100 millones o más, el Liverpool tiene que aceptarla. Sin sentimentalismos. El nuevo director deportivo Richard Hughes y el presidente del Fenway Sports Group, Michael Edwards, deben ser implacables aquí. Heredaron una plantilla que necesitaba una renovación incluso antes de que Jürgen Klopp se fuera. Mantener a Salah un año más, solo para perderlo gratis en 2025, no tiene sentido financiero ni estratégico para un club que entra en una nueva era bajo Arne Slot.
**La Realidad Financiera vs. el Sentimiento**
Miren, Salah es una leyenda. Ha marcado 211 goles en 349 apariciones con el Liverpool, ganó un título de la Premier League, una Champions League y batió innumerables récords, incluido el de convertirse en el máximo goleador histórico del club en la Premier League con 155 goles. Su impacto es innegable. Pero el fútbol avanza rápido. El Liverpool gastó £145 millones en cuatro centrocampistas el verano pasado (Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Wataru Endo y Ryan Gravenberch), todos menores de 25 años. Esa es la dirección que toma el club: más joven, más atlético, construyendo para los próximos años.
Reemplazar la producción de Salah no será fácil, pero no es imposible. Luis Díaz, Cody Gakpo y Darwin Núñez son capaces de grandes números, y el dinero de la venta de Salah podría financiar un reemplazo de superestrella genuino que esté en su mejor momento. Piénsenlo: ¿una suma de nueve cifras por un jugador de 32 años en el último año de su contrato? Eso es dinero de Monopoly en el mercado actual. Permite a Slot dejar su verdadera huella en la plantilla. Y no olvidemos que la Saudi Pro League sigue confiando en que también puede tentar a Edwards para que se una a ellos en un puesto de alto nivel después de su reincorporación a FSG. Ese tipo de relación podría facilitar cualquier posible traspaso.
¿Mi opinión? El Liverpool debería impulsar activamente esta venta. Es hora de cobrar. Salah ha brindado momentos históricos, pero su mejor momento probablemente ya pasó. Venderlo ahora permite al club reinvertir fuertemente, remodelar el ataque y evitar una complicada saga de traspaso libre el próximo verano. Necesitan ser proactivos, no reactivos.
Predigo que Salah jugará su último partido con la camiseta del Liverpool antes de finales de agosto, dando paso a una nueva fuerza atacante en Anfield.