El Canto del Cisne de Salah: El Próximo Capítulo para el Rey del Liverpool
Está sucediendo, amigos. Los susurros son cada vez más fuertes, y la escritura está en la pared. Mohamed Salah, el Rey Egipcio que le dio al Liverpool su primer título de liga en 30 años y un trofeo de la Liga de Campeones, parece que se marchará de Anfield. Después de 211 goles en 349 apariciones, incluyendo unos ridículos 44 en su temporada de debut 2017-18, el tiempo de Salah en Merseyside parece estar llegando a su fin. Tiene 32 años, sigue siendo agudo, sigue siendo productivo – anotó 18 goles en la Premier League la temporada pasada – pero el club está claramente entrando en una nueva era bajo Arne Slot. Entonces, ¿a dónde va un jugador de su calibre, con su atractivo global y su rendimiento aún de élite?
La Tentación Saudita
No nos engañemos, este es el destino más probable. Arabia Saudita ha estado rondando a Salah durante dos años, y el dinero que están ofreciendo es francamente absurdo. ¿Recuerdan la oferta de 150 millones de euros de Al-Ittihad el verano pasado? El Liverpool la rechazó, pero ese tipo de dinero no se evapora sin más. Clubes como Al-Hilal, Al-Nassr y Al-Ahli estarían haciendo fila. Imaginen a Salah uniéndose a Cristiano Ronaldo en Al-Nassr, o a Neymar en Al-Hilal – el potencial de marketing por sí solo es estratosférico. Se convertiría instantáneamente en la cara de la liga, incluso más que Ronaldo. Además, un contrato de dos o tres años allí aseguraría a su familia por generaciones, y seamos honestos, su legado en el Liverpool ya está cimentado. Ha ganado todo lo que hay que ganar. El ritmo de juego en la Saudi Pro League también sería menos exigente, lo que podría extender su carrera con una alta tasa de goles. Anotó 137 goles en la Premier League para el Liverpool, solo 22 menos que el récord del club de Steven Gerrard en todas las competiciones. Esa es la compañía que mantiene.
¿Un Encore Europeo?
Aquí es donde se complica, y francamente, es menos probable. ¿Qué club europeo de élite necesita un extremo de 32 años con un salario enorme? Real Madrid y Barcelona están perennemente vinculados con grandes nombres, pero sus situaciones financieras y composiciones de plantilla no encajan del todo. El Real acaba de fichar a Kylian Mbappé y Endrick, y Vinicius Jr. es dueño de la banda izquierda. El Barça sigue navegando por las regulaciones del FFP y tratando de integrar a su propio talento joven. ¿Bayern de Múnich? Tienen a Leroy Sané y Serge Gnabry, y tienden a favorecer adquisiciones más jóvenes. ¿PSG? Quizás, mientras reconstruyen después de la salida de Mbappé, pero su enfoque ha cambiado a un modelo más colectivo, menos dependiente de superestrellas.
Aquí está mi opinión: si se queda en Europa, no será en un contendiente de la Liga de Campeones. Sería un club justo fuera de ese nivel superior, quizás en Italia, buscando un fichaje estrella para elevar su perfil. Piensen en el AC Milan o incluso en la Roma, donde jugó de 2015 a 2017, anotando 29 goles en 65 apariciones en la Serie A. Un regreso romántico, quizás, pero uno que se siente como un paso atrás competitivamente para él.
El Tiro Largo de la MLS
Nunca digas nunca, pero esto parece una tercera opción distante. La MLS ha atraído a estrellas europeas envejecidas, pero generalmente a aquellos más cercanos a los 35 o 36 años, buscando un último sueldo y un cambio de estilo de vida. Salah, incluso a los 32, todavía tiene mucho que ofrecer para competir a un nivel superior al que ofrece la MLS. Aunque la liga está creciendo, y figuras como Lionel Messi han atraído una atención sin precedentes, el traslado de Salah allí se sentiría prematuro. Todavía es capaz de marcar más de 20 goles por temporada en una liga importante, como lo demuestran sus 25 goles en todas las competiciones para el Liverpool la temporada pasada.
¿Mi predicción audaz? Salah estará jugando su fútbol en Arabia Saudita a finales de agosto, probablemente para Al-Hilal, firmando un contrato que lo convierte en uno de los atletas mejor pagados del planeta.