La espiral autoinfligida de los Spurs: De las noches europeas a los miedos por el campeonato
¿Recuerdan mayo de 2023? El Tottenham, bajo Antonio Conte, levantó el trofeo de la Europa League después de una reñida victoria por 1-0 sobre la Roma. Harry Kane marcó el gol de la victoria, naturalmente. Parecía un cambio de rumbo, un regreso a los trofeos después de más de una década de sequía. Avancemos hasta ahora, y ese triunfo parece un sueño febril. Los Spurs están en el puesto 17 de la Premier League, a solo tres puntos de la zona de descenso con ocho partidos restantes. El descenso, una palabra que no se pronunciaba seriamente en N17 desde 1977, es ahora una posibilidad muy real y muy fea. ¿Cómo pudo salir todo tan mal, tan rápido?
Mira, empieza por la cima, como siempre. Daniel Levy merece un inmenso crédito por el estadio y la salud financiera del club, pero sus decisiones futbolísticas son desconcertantes. Después de que Conte se fuera, trajeron a Julian Nagelsmann. Duró hasta diciembre, despedido después de una derrota en casa por 3-0 ante el Aston Villa que los hizo caer al décimo puesto. La plantilla, francamente, parecía desmotivada. Son Heung-min, que anotó 23 goles en la temporada 2021-22, solo tenía dos goles en liga hasta Navidad. Kane seguía siendo Kane, con 15 goles para entonces, pero parecía cada vez más aislado.
Aquí está la cuestión: la podredumbre no estaba solo en el campo. El mercado de fichajes de verano después de la victoria en la Europa League fue un desastre. Vendieron a Christian Romero al PSG por 55 millones de libras, una decisión desconcertante considerando que era posiblemente su mejor defensor. Trajeron a dos jóvenes sin experiencia, un lateral derecho de la Serie B y un centrocampista de la liga belga. Ninguno ha sido titular en más de cinco partidos. Eso es Levy apostando por el potencial cuando el equipo necesitaba calidad probada para construir sobre un trofeo europeo. Es un enfoque que podría funcionar para un club de mitad de tabla, pero no para uno con aspiraciones de Champions League, y mucho menos para uno que intenta mantenerse en la máxima categoría.
La cosa es que la defensa ha sido un coladero toda la temporada. Han encajado 62 goles en 30 partidos de liga. Eso es peor que el Nottingham Forest, peor que el Luton. Guglielmo Vicario, traído para reemplazar a Hugo Lloris, ha hecho algunas paradas de clase mundial, pero a menudo lo han dejado solo. Los laterales, Pedro Porro y Destiny Udogie, se sienten más cómodos atacando que defendiendo. ¿Y la pareja de centrales? Ha sido una puerta giratoria de falta de comunicación y errores individuales. ¿Recuerdan la paliza por 4-1 en Brighton en enero? Tres de esos goles vinieron de fallos defensivos dentro de su propia área. Fue vergonzoso.
Hablando en serio: la marcha de Harry Kane al Bayern de Múnich el verano pasado, aunque comprensible dada su edad y su deseo de trofeos, le arrancó el corazón a este equipo. Richarlison, fichado por 60 millones de libras, no ha estado a la altura, logrando solo 8 goles en liga esta temporada. James Maddison ha sido excelente creativamente, pero no puede marcar todos los goles. La dependencia de Kane siempre fue una preocupación, pero sin él, está claro lo poca profundidad ofensiva que realmente tenían. Este equipo parece conmocionado. Han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos de liga, incluida una derrota desgarradora por 2-1 ante el Sheffield United en febrero. Ese fue un partido que absolutamente *tenían* que ganar.
¿Mi opinión? Esta es la temporada en que el Tottenham finalmente desciende. Tienen al Manchester City y al Liverpool en sus últimos seis partidos. El daño psicológico de perder esos partidos ganables a principios de año es demasiado profundo. No encontrarán la confianza necesaria para obtener resultados contra los pesos pesados de la liga.
Mi audaz predicción: el Tottenham termina 18º, relegándolos al Championship por primera vez en 47 años.