El Infierno Tyne-Wear: El Desaire de Shearer, la Burla de Paolo y un Desamor en el Día del Derby
Algunos partidos son simplemente diferentes. Y cuando Newcastle y Sunderland se enfrentan, se siente el zumbido en el noreste durante semanas. Esto no es solo por tres puntos; se trata del derecho a presumir, de las cenas familiares, de quién camina un poco más alto en el pub. Con otro derbi que se avecina este domingo en St. James' Park, es un buen momento para recordar algunos de los momentos que cimentaron esta rivalidad como una de las más feroces del fútbol inglés.
Recordemos septiembre de 1999. Ruud Gullit, entonces entrenador del Newcastle, tomó una decisión que todavía levanta cejas: sentó a Alan Shearer, el capitán y talismán del club, para el derbi en casa contra el Sunderland. No solo a Shearer, sino también a Duncan Ferguson. Newcastle perdió ese partido 2-1, con Kieron Dyer anotando su único gol. Gullit se fue unos días después. Simplemente no le haces eso a una leyenda local, especialmente no para un derbi. Esa decisión se sintió como una traición para los fieles de Tyneside, un error táctico que costó más que un simple partido. Le costó el trabajo a un entrenador y profundizó el dolor de una derrota en el derbi.
Luego está Paolo Di Canio. El hombre era puro teatro, y le encantaba atormentar al Newcastle. ¿Recuerdan marzo de 2013? Sunderland no había ganado en St. James' Park en más de una década. Di Canio, entonces entrenador de los Black Cats, vio a su equipo desmantelar al Newcastle 3-0. Corrió por la línea de banda, se deslizó de rodillas, con los brazos bombeando, empapándose de la furia geordie. Adam Johnson, David Vaughan y Stéphane Sessègnon marcaron los goles ese día. Esa celebración, esa alegría pura e inalterada en territorio enemigo, quedó grabada en la memoria de cada aficionado de ambos lados. Fue provocadora, quizás incluso un poco exagerada, pero era Di Canio siendo Di Canio, y encapsuló perfectamente la emoción cruda del derbi.
Aquí está la cuestión: por toda la gloria, siempre hay una contraparte. Por cada carrera de Di Canio, hay un momento de pura desesperación. Tomemos la experiencia reciente de Chris Woltemade. Es un joven delantero, de solo 21 años, cedido en el Sunderland por el Werder Bremen. Llegó en enero, con la tarea de ayudar a los Black Cats a luchar por el ascenso. Pero su debut, en el derbi de la FA Cup contra el Newcastle el 6 de enero, terminó en una aplastante derrota por 3-0. Un gol en propia puerta de Daniel Ballard, luego dos rápidos golpes de Alexander Isak, enterraron al Sunderland ese día. Para un jugador que entra en una rivalidad tan acalorada, esa es una introducción brutal. Ya es bastante difícil dejar tu huella, pero ¿perder tan decisivamente en tu primer contacto con el caldero Tyne-Wear? Ese es el tipo de experiencia que puede definir una cesión, y no de buena manera.
Este derbi no se trata solo de los momentos destacados; se trata de los cortes profundos, los momentos que todavía duelen décadas después. Se trata de la pasión cruda, la emoción sin filtros que separa este partido de casi cualquier otro. Este domingo, predigo una estrecha victoria por 1-0 para el Newcastle, pero será un gol tardío, uno que volverá a arrancar el corazón de los aficionados del Sunderland.