Derbi Tyne-Wear: Por qué Newcastle debería temer este choque de copa
Han pasado ocho largos años desde la última vez que Newcastle y Sunderland se enfrentaron. Ocho años. Para cualquiera que creció con este derbi, eso parece una eternidad. Ahora, la tercera ronda de la FA Cup ha deparado el partido que todos en el noreste anhelan, incluso si algunos de nosotros fingimos que no. Sábado, 6 de enero de 2024, 12:45 PM GMT en el Stadium of Light. Puedes verlo en ITV1 e ITVX.
Mira, Newcastle es el equipo de la Premier League. Han gastado una montaña de dinero. Se supone que deben ganar esto sin problemas, ¿verdad? No tan rápido. Las Urracas llegan después de un brutal diciembre que los vio caer del cuarto al noveno lugar en la liga, perdiendo seis de sus últimos siete partidos en todas las competiciones, incluida una paliza de 3-0 en casa el Boxing Day contra el Nottingham Forest. La plantilla de Eddie Howe está absolutamente devastada por las lesiones. Nick Pope, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Elliot Anderson, Javi Manquillo, Matt Targett, Joe Willock, todos fuera. Sandro Tonali sigue cumpliendo su sanción. Callum Wilson y Joelinton acaban de regresar, y Sven Botman todavía está encontrando su ritmo después de su propia baja por lesión. Están funcionando con las últimas fuerzas y una oración.
Sunderland, mientras tanto, ocupa el sexto lugar en el Championship. No están exactamente arrasando, pero tampoco están en una lucha por el descenso. Acaban de vencer al Preston North End 2-0 el día de Año Nuevo. Jugadores clave como Jack Clarke, que tiene 12 goles esta temporada, y Jobe Bellingham están en buena forma. Tony Mowbray fue despedido y Michael Beale todavía está adaptándose, pero una victoria en el derbi podría galvanizar su temporada. ¿Recuerdas la temporada 2013-14? Sunderland estaba luchando contra el descenso, Newcastle estaba a mitad de tabla, y los Black Cats aún ganaron 3-0 en St. James' Park. Cualquier cosa puede pasar en este partido.
Aquí está la cuestión: la forma se olvida en un derbi. Especialmente en este derbi. La atmósfera en el Stadium of Light será absolutamente eléctrica, incluso hostil. Los fieles del Sunderland no han visto a sus rivales en casi una década, y estarán echando espuma por la boca. El árbitro Stuart Attwell tendrá las manos llenas, eso es seguro. Ha mostrado 45 tarjetas amarillas y dos rojas en 12 partidos de la Premier League esta temporada. Habrá entradas, habrá drama.
Las recientes dificultades del Newcastle fuera de casa también son preocupantes. Han perdido sus últimos cinco partidos fuera de casa en todas las competiciones, concediendo 13 goles en el proceso. Su última portería a cero fuera de casa fue en septiembre, un empate 0-0 contra el AC Milan en la Liga de Campeones. Ese no es exactamente el tipo de récord que quieres tener al entrar en un caldero como el Stadium of Light.
¿Mi opinión? Esto es una trampa absoluta para el Newcastle. Están agotados, plagados de lesiones y emocionalmente agotados por su eliminación de la Liga de Campeones. Sunderland, a pesar de su estatus de liga inferior, no tiene absolutamente nada que perder y todo que ganar. Jugarán con un fuego y una intensidad que el Newcastle simplemente no podrá igualar, no con la profundidad de plantilla actual. Creo que Sunderland dará la sorpresa.
Predicción audaz: Sunderland ganará 2-1, enviando a la multitud local al éxtasis y ejerciendo aún más presión sobre Eddie Howe.