¿Vegas Recibe Otro Super Bowl? Bueno para la NFL, Malo para el Juego.

Mira, la noticia de Adam Schefter de que Las Vegas será la sede esperada del Super Bowl LXIII en 2029 no es exactamente sorprendente. La liga ama Las Vegas. Celebraron el Super Bowl LVIII allí el pasado febrero, un partido donde Patrick Mahomes llevó a los Chiefs a una victoria de 25-22 en tiempo extra sobre los 49ers. Esa fue la primera vez que el Allegiant Stadium, inaugurado en 2020, albergó el gran espectáculo. Ahora, parece que volverán por más, solo cinco años después.

Esto no se trata solo de que una ciudad tenga una segunda oportunidad. Se trata del continuo romance de la NFL con el brillo y el glamour, a veces a expensas de lo que hace que el Super Bowl sea realmente especial. ¿Recuerdas cuando el juego rotaba por una gama más amplia de ciudades? Jacksonville fue sede del Super Bowl XXXIX en 2005. Detroit obtuvo el Super Bowl XL en 2006. Esas no fueron sedes perfectas, claro, pero ofrecieron diferentes experiencias, diferentes escenarios. Ahora, parece que un club más pequeño de ciudades está obteniendo toda la acción. Miami ha sido sede de 11 Super Bowls, Nueva Orleans de 10 y Los Ángeles de 8. Las Vegas, con su masiva afluencia de dólares de turismo e instalaciones de última generación, se está uniendo rápidamente a ese grupo exclusivo.

La fiebre del oro de la NFL en Las Vegas

El movimiento de la liga para abrazar Las Vegas ha sido rápido y decisivo. La reubicación de los Raiders de Oakland a allí en 2020 fue el primer paso importante. Luego vino el Pro Bowl en 2022 y 2023. El Draft de la NFL aterrizó allí en 2022, atrayendo a unos 300,000 fanáticos al Strip. Todo lo que la NFL toca en Las Vegas parece convertirse en oro, al menos desde una perspectiva de ingresos. El Super Bowl LVIII, según los informes, generó un impacto económico de más de $1.2 mil millones para la región. No se puede culpar a la liga por perseguir ese tipo de dinero.

Pero aquí está la cuestión: ¿cada Super Bowl tiene que ser una fiesta corporativa de una semana en un distrito de entretenimiento construido a propósito? Parte del encanto solía ser ver cómo diferentes ciudades abrazaban el evento, cómo lo integraban en su propia cultura única. Piensa en el Super Bowl XLVII en Nueva Orleans en 2013, cuando la vibrante energía de la ciudad estuvo en plena exhibición a pesar de un apagón parcial. O el Super Bowl XLVI en Indianápolis en 2012, un mercado más pequeño que superó con creces su peso en términos de hospitalidad. Las Vegas ofrece un espectáculo, sin duda, pero es un tipo de espectáculo muy específico, uno que se siente cada vez más fabricado.

¿La familiaridad engendra desprecio?

¿Mi opinión? Organizar el Super Bowl LXIII en Las Vegas solo cinco años después del LVIII es un error. Diluye el evento. El Super Bowl debería sentirse como un evento raro, que ocurre una vez cada década para una ciudad anfitriona, no una parada regular. Cuando una ciudad lo obtiene con demasiada frecuencia, la novedad desaparece y la emoción local, fuera del beneficio económico directo, puede disminuir. Vimos esto hasta cierto punto en Los Ángeles, que fue sede del Super Bowl LVI en 2022 en el SoFi Stadium, solo tres años después de la apertura del estadio. Si bien fue un éxito, no hubo el mismo entusiasmo de "primera vez" que podría generar un nuevo anfitrión.

La NFL debería buscar expandir su alcance, para llevar la experiencia del Super Bowl a nuevas bases de fanáticos y nuevos mercados. Hay muchas ciudades con equipos de la NFL y estadios adecuados que no han sido anfitriones en décadas, o nunca. ¿Qué tal Nashville, con el Nissan Stadium obteniendo un nuevo techo? ¿O incluso un regreso a una ciudad como Seattle, que fue sede del Super Bowl XL por última vez en 2006? La liga tiene la oportunidad de crear nuevos recuerdos en nuevos lugares, pero en cambio, parece contenta de quedarse con lo que es cómodo y, lo que es más importante, lo que es rentable.

Predigo que para 2029, el brillo de la experiencia del Super Bowl de Las Vegas se habrá desvanecido para muchos fanáticos, y la conversación cambiará a por qué la liga sigue volviendo al mismo pozo.