La vergüenza de Wembley: Community Shield destronado por The Weeknd, otra vez
Miren, lo entiendo. El dinero manda. Siempre ha sido así y siempre lo será. Pero cuando la Football Association anuncia, con toda seriedad, que la Community Shield de 2026 —el tradicional telón de apertura de la temporada de fútbol inglés— será trasladada de Wembley porque The Weeknd tiene un concierto programado, simplemente se siente… mal. Y no es la primera vez. ¿Recuerdan 2012, cuando los Juegos Olímpicos empujaron la Shield a Villa Park, o 2022 cuando fue al King Power Stadium del Leicester City? Esta vez, el Principality Stadium de Cardiff es el elegido. Bien por Cardiff, supongo. Mal por las prioridades de la FA.
Hablando en serio: la Community Shield no es la final de la FA Cup. No es la Champions League. Pero sigue siendo un trofeo, un partido doméstico en toda regla, y merece un poco más de respeto que ser un ciudadano de segunda clase frente a una estrella del pop. El Manchester United venció al Wigan 2-0 en la Shield de 2013; el Arsenal superó al Chelsea 4-1 en penaltis en 2017. Estos partidos importan a los clubes y a sus aficionados, incluso si algunos expertos desprecian su prestigio. Wembley debería ser sacrosanto para estas ocasiones. Estamos hablando de un estadio que albergó la final de la Copa del Mundo de 1966 e innumerables enfrentamientos de la FA Cup. Es un monumento nacional para el fútbol.
Aquí está la cuestión: el estadio de Wembley, propiedad de la FA, reportó 103 millones de libras en ingresos en 2023. Una parte significativa de eso proviene de eventos no futbolísticos: conciertos, partidos de la NFL, combates de boxeo. Claramente están buscando la mayor ganancia, y una superestrella global como The Weeknd probablemente garantiza un día de pago mayor que un Arsenal vs. Manchester City en agosto. ¿Pero dónde termina esto? ¿Veremos las semifinales de la FA Cup trasladadas por rallies de Monster Truck la próxima vez? Es una pendiente resbaladiza. La FA tiene que equilibrar las cuentas, claro, pero también tiene el deber de proteger la integridad y la tradición del fútbol inglés.
Esta decisión resalta un problema mayor: la comercialización de todo. Cada brizna de hierba, cada patada al balón, parece tener un precio. La Community Shield podría ser considerada un amistoso glorificado por algunos, pero es un partido que data de 1908. Es parte del tejido. Trasladarlo a Cardiff por un concierto devalúa fundamentalmente su lugar en el calendario futbolístico. El Principality Stadium es un lugar fantástico, sin duda. Ha sido testigo de grandes partidos de rugby e incluso de la final de la Champions League de 2017 entre el Real Madrid y la Juventus. Pero no es Wembley. Carece de ese peso histórico para los aficionados al fútbol inglés.
¿Mi opinión? Esto es un síntoma de que la FA está erosionando lenta pero seguramente el valor de sus propias competiciones domésticas en busca de dinero rápido. Están vendiendo piezas de las joyas de la corona, una reserva de concierto a la vez. Deberían tener cláusulas en sus contratos que prioricen el fútbol. Si eres dueño del estadio nacional, el juego nacional siempre debería ser lo primero.
Predigo que dentro de cinco años, veremos propuestas serias para trasladar al menos una semifinal de la FA Cup fuera de Wembley por razones comerciales similares.