La menguante influencia de Wembley: los conciertos superan a la tradición para la FA
Otro año, otro desvío de la Community Shield. Esta vez, es The Weeknd. En serio. La Football Association anunció hoy que la Community Shield de 2026 se jugará en el Principality Stadium de Cardiff, lo que marca la segunda vez en tres años que el tradicional inicio de temporada se ve obligado a abandonar Wembley. En 2024, fue un partido de la NFL. Ahora, la fecha de una gira de una estrella del pop.
Esto plantea la pregunta: ¿Qué es más importante para la FA, la tradición o la venta de entradas para eventos en el estadio? Wembley, un estadio que costó aproximadamente 798 millones de libras esterlinas construir y que reabrió oficialmente en 2007, se suponía que era el hogar espiritual del fútbol inglés. En cambio, se está convirtiendo en una puerta giratoria para quien pague más. El año pasado, los Jacksonville Jaguars de la NFL jugaron dos partidos allí. En 2023, Blur llenó el lugar durante dos noches. El estadio genera ingresos significativos, recaudando 109 millones de libras esterlinas en 2023, pero ¿a qué costo para el propio juego?
Mira, nadie dice que Wembley no deba albergar conciertos u otros eventos. Es un lugar de clase mundial. Pero la Community Shield, aunque a menudo se descarta como un amistoso glorificado, todavía ocupa un lugar en el calendario futbolístico. Es el inicio oficial de la nueva temporada, una oportunidad para que los campeones de liga de la temporada anterior y los ganadores de la FA Cup se enfrenten. El Manchester City venció al Arsenal 4-1 en los penaltis en la Shield de 2023 después de un empate 1-1, un asunto de alto riesgo que se sintió como algo más que un simple calentamiento. Ese partido fue en Wembley. La atmósfera era eléctrica.
Aquí está la cuestión: trasladar el partido a Cardiff no es el fin del mundo. El Principality Stadium es un lugar fantástico, con un techo retráctil y una capacidad de 74.500 espectadores. Albergó la final de la Liga de Campeones de 2017 entre el Real Madrid y la Juventus. Es un escenario probado. Pero no es Wembley. Y envía un mensaje. La FA está diciendo efectivamente que un concierto de pop, reservado quién sabe con cuánta antelación, tiene prioridad sobre su propio partido doméstico insignia.
Hablando en serio: la FA necesita poner en orden su calendario. Si quieren que Wembley sea el hogar de las finales de fútbol inglés y los inicios de temporada, entonces necesitan proteger esas fechas. De lo contrario, simplemente están alquilando su hogar espiritual al mejor postor. Y eso es una pendiente resbaladiza. Si empiezan a mover la Shield, ¿qué sigue? ¿Las semifinales de la FA Cup? ¿La final misma? Improbable, claro, pero se está sentando el precedente.
Creo que toda esta situación pone de manifiesto un problema más amplio: la comercialización del fútbol ha llegado a un punto en el que la importancia cultural del juego es a veces secundaria a los márgenes de beneficio. La FA reportó una facturación de 509 millones de libras esterlinas en 2023, impulsada en gran medida por los derechos de transmisión y los acuerdos de patrocinio. Esa es una suma enorme. Pero también significa que tienen menos incentivos para oponerse a eventos lucrativos no futbolísticos.
¿Mi opinión? La FA finalmente venderá los derechos de nombre del estadio de Wembley. Es un activo comercial demasiado valioso para permanecer sin la influencia del patrocinio corporativo. Y cuando eso suceda, los últimos vestigios de su identidad tradicional desaparecerán, reemplazados por la marca que pague el cheque más grande. Será el "Acme Corporation Arena" antes de 2030, anoten mis palabras.