La chasse à l'arrière droit d'Arsenal : Karsdorp est-il vraiment la solution ?

Écoutez, la saison des transferts bat déjà son plein, et les rumeurs autour d'Arsenal se font de plus en plus fortes. Le dernier nom qui circule pour l'équipe de Mikel Arteta ? Rick Karsdorp, l'arrière droit de la Roma. Il semblerait qu'Arsenal intensifie son intérêt, cherchant un remplaçant potentiel ou du moins une sérieuse concurrence pour Ben White. Et honnêtement, je comprends. White a été solide par moments, mais c'est un défenseur central naturel qui joue hors de position, et cela se voit dans les moments cruciaux.

Le problème, c'est que Karsdorp n'est pas exactement un jeune premier à 29 ans. Il a de l'expérience, c'est sûr, avec 229 apparitions pour la Roma depuis son arrivée en 2017 en provenance de Feyenoord. Il a été un titulaire constant pour l'équipe de Daniele De Rossi cette saison, cumulant plus de 2 500 minutes en Serie A et en Europa League. On ne peut pas contester son moteur ou son engagement. C'est un travailleur acharné, souvent vu dévalant le flanc droit et revenant défendre. La saison dernière, il a enregistré un respectable 0,14 but et passe décisive attendus sans penalty par 90 minutes, ce qui pour un arrière latéral n'est pas terrible. Mais soyons réalistes : Arsenal ne cherche pas "pas terrible". Ils cherchent une amélioration, un joueur capable de débloquer constamment les défenses et de museler les ailiers en Premier League.

Voici le problème avec Karsdorp : son apport offensif, bien que décent pour la Roma, pourrait ne pas se traduire par l'intensité de la Premier League. Il a 3 passes décisives en 30 apparitions en championnat cette année. Comparez cela à quelqu'un comme Trent Alexander-Arnold, qui est souvent critiqué pour sa défense mais accumule toujours les passes décisives – il en a eu 7 en 28 matchs de championnat pour Liverpool la saison dernière. Ou prenez quelqu'un comme João Cancelo à son apogée à Manchester City, qui était une force créative depuis l'arrière latéral. La précision des centres de Karsdorp tourne autour de 28 %, ce qui est bien, mais encore une fois, pas élite. Arsenal a besoin de quelqu'un qui peut constamment mettre des ballons dangereux dans la surface pour Gabriel Jesus ou Kai Havertz. Bukayo Saka doit souvent tout créer sur ce côté droit.

Et défensivement ? Karsdorp n'est pas un phénomène. Il affiche en moyenne 1,5 tacle et 1,1 interception par match en Serie A. Ces chiffres sont corrects, mais il est aussi sujet à des tacles imprudents ou à se faire prendre hors de position, surtout lorsqu'il s'engage vers l'avant. Nous l'avons vu en difficulté face à certains des ailiers les plus rapides d'Europe en Europa League l'année dernière, notamment face à Kaoru Mitoma de Brighton lors de leur affrontement en huitièmes de finale, où Mitoma lui a donné du fil à retordre par moments. La Premier League est une bête complètement différente. Chaque semaine, vous affrontez des talents offensifs de premier ordre, et toute faiblesse défensive est impitoyablement exposée. Arsenal a concédé 29 buts en Premier League la saison dernière, le deuxième plus faible total de la ligue, en grande partie grâce à l'effort défensif collectif. Perturber cela avec un maillon potentiellement plus faible à l'arrière droit est un risque.

Mon avis tranché ? C'est une solution à court terme, au mieux. Si Arsenal veut sérieusement défier Manchester City pour le titre la saison prochaine, ils ont besoin de plus qu'un arrière droit de 29 ans qui est solide mais sans éclat. Ils ont besoin de quelqu'un avec un potentiel plus élevé, soit défensivement, soit offensivement, qui puisse vraiment élever l'équipe. Karsdorp ressemble à un bouche-trou, une paire de mains fiables, mais pas le genre de signature qui vous fait penser, "D'accord, *c'est* comme ça qu'ils rattrapent City."

Je vais vous dire, si Karsdorp arrive à l'Emirates, je prédis qu'il sera un joueur de rotation, faisant 15 à 20 apparitions en championnat, mais ne s'imposant jamais vraiment comme titulaire face à Ben White.