Cardiff vole le Bouclier : Les soucis du week-end de Wembley révèlent un problème plus profond
Et c'est reparti. La FA a annoncé cette semaine que le Community Shield 2026 se jouera au Principality Stadium de Cardiff, et non à Wembley. Pourquoi ? Parce que The Weeknd est réservé pour un concert. Sérieusement. Un match de pré-saison, l'ouverture traditionnelle de la saison de football anglaise, est déplacé pour une pop star. Il ne s'agit pas seulement d'un match ; cela met en lumière une déconnexion croissante entre la FA et le jeu même qu'elle est censée défendre.
Vous vous souvenez de 2012 ? Cette année-là, le Shield a été déplacé à Villa Park parce que Wembley accueillait le tournoi de football olympique. Compréhensible. Un événement mondial. Mais The Weeknd ? Sans vouloir manquer de respect à son répertoire, un match avec un trophée en jeu, même si certains le considèrent comme la "Mickey Mouse Cup", devrait avoir la priorité sur un simple concert. C'est un problème récurrent. En 2022, le Shield a également eu lieu au King Power Stadium de Leicester parce que la finale de l'Euro féminin se déroulait à Wembley. Encore une fois, un tournoi majeur, c'est juste. Mais la décision de 2026 est différente. On a l'impression que la FA n'était tout simplement pas assez organisée pour sécuriser son propre stade national pour son propre événement.
Le Principality Stadium, bien sûr, n'est pas étranger aux grands matchs de football. Il a accueilli la finale de la Ligue des Champions 2017 entre le Real Madrid et la Juventus, un match que Madrid a remporté 4-1 avec deux buts de Cristiano Ronaldo. Il a également remplacé plusieurs finales de la FA Cup et de la League Cup lorsque Wembley était en reconstruction au début des années 2000. La capitale galloise sait comment organiser un spectacle. Et pour les fans qui voyagent, Cardiff est une ville formidable. Beaucoup de pubs, un centre-ville compact. C'est un excellent lieu. Mais ce n'est pas Wembley. Tout l'intérêt du Community Shield est qu'il se joue au domicile du football anglais, un début symbolique de la saison où le vainqueur de la Premier League affronte le vainqueur de la FA Cup. Manchester City a battu Arsenal aux tirs au but lors du Shield 2023, un match regardé par plus de 60 000 personnes à Wembley. On perd un peu de cette gravité quand on le déplace.
Le fait est que ce n'est pas la faute de The Weeknd. Il a réservé le stade. La FA ne l'a clairement pas fait. Cela indique un problème de calendrier qui va au-delà d'un simple concert. Wembley est une vache à lait pour la FA, sans aucun doute. Concerts, matchs de NFL, matchs de boxe – tout cela rapporte des revenus importants. Mais à quel moment la recherche de ces revenus commence-t-elle à diluer le prestige des événements de football réels ? Le Community Shield n'est peut-être pas le trophée le plus important, mais il représente la tradition. C'est la première occasion pour les fans de voir leurs équipes concourir pour quelque chose de réel après un long été. Et maintenant, c'est une réflexion après coup.
Opinion tranchée : La FA doit sérieusement réévaluer ses priorités de réservation à Wembley. Si elle ne peut pas garantir le stade national pour ses propres événements fondateurs, elle devrait tout simplement supprimer le Community Shield ou trouver un lieu neutre permanent. Ce remaniement constant diminue sa valeur année après année.
Cette décision ne va évidemment pas paralyser le football anglais. Mais c'est une autre atteinte aux traditions qui rendent le jeu spécial. Nous parlons d'une organisation qui a généré plus de 500 millions de livres sterling de revenus en 2023. Ils ne peuvent pas régler une réservation de stade deux ans à l'avance ? C'est une mauvaise image.
Ma prédiction audacieuse ? Ce ne sera pas la dernière fois que le Community Shield sera contraint de quitter Wembley. Nous le verrons à Birmingham, Manchester ou même Newcastle avant la fin de la décennie.