Les Jets et le QB d'Alabama : Un chemin familier et effrayant
Vous vous souvenez de Brett Favre ? Les Jets s'en souviennent certainement. Ils se souviennent aussi de Christian Hackenberg, Geno Smith, et d'une longue liste d'autres quarterbacks qui sont arrivés avec du battage médiatique et sont partis avec des points d'interrogation. Maintenant, à l'approche du repêchage de la NFL, des rumeurs autour de Florham Park suggèrent un nouveau coup de dés sur un jeune bras : Ty Simpson, le lanceur d'Alabama. Adam Schefter l'a même mentionné sur *Get Up*, ce qui, compte tenu de l'histoire des Jets avec les QBs très bien cotés, est soit un signe d'espoir, soit un présage de malheur.
La carrière universitaire de Simpson a été, c'est le moins qu'on puisse dire, limitée. Il n'a lancé que 57 passes en deux saisons à Tuscaloosa, en complétant 35 pour 360 yards et trois touchdowns. Son action la plus étendue est survenue lors du match d'ouverture de la saison 2023 contre Middle Tennessee, où il a complété 13 passes sur 17 pour 73 yards et un score. Ce n'est pas une faute de frappe. Soixante-treize yards. Pour un joueur que certains experts prévoient d'être choisi aussi haut que le troisième tour, ces chiffres sont étonnamment minces. Il n'a jamais été titulaire pour Nick Saban, étant derrière Bryce Young et Jalen Milroe. Ce n'est pas un joueur avec une montagne de vidéos de match à disséquer pour les recruteurs, ce qui fait que toute projection de haut tour ressemble à de la pure projection, pas à de l'analyse.
Le fantôme du repêchage passé
Voici le problème : Joe Douglas et Robert Saleh sont sous une immense pression. Aaron Rodgers entame sa saison à 41 ans, après une déchirure du tendon d'Achille qui lui a coûté pratiquement toute la saison 2023 après seulement quatre snaps. L'équipe a terminé 7-10 l'année dernière, manquant les playoffs pour la 13e saison consécutive, la plus longue disette active dans les sports professionnels nord-américains. Zach Wilson, le deuxième choix général en 2021, a échoué de manière spectaculaire, lançant 23 touchdowns pour 25 interceptions en 34 matchs en tant que Jet. La base de fans est au-delà de l'impatience. Drafter un prospect brut comme Simpson, qui a besoin d'un développement significatif, ressemble à un mouvement qu'une équipe fait quand elle a le temps. Les Jets n'ont pas le temps.
Écoutez, Simpson a des outils. Il a un bras puissant, une bonne mobilité, et il vient d'un système de style professionnel à Alabama, ce qui plaît toujours aux entraîneurs de la NFL. À 6 pieds 2 pouces et 203 livres, il correspond physiquement au moule. Mais le saut d'une poignée de snaps universitaires à la NFL, surtout dans le chaudron qu'est le marché de New York, est immense. Ce n'est pas une situation où les Jets peuvent se permettre de mettre un quarterback sur la touche pendant deux ans pendant que Rodgers poursuit un Super Bowl. Ils ont besoin d'un remplaçant viable *maintenant*, quelqu'un qui peut intervenir et gagner des matchs si Rodgers se blesse à nouveau. Simpson n'est pas ce gars-là. C'est un billet de loterie, et les Jets en ont acheté trop à la position de quarterback.
Le risque en vaut-il la peine ?
Mon opinion tranchée ? Drafter Ty Simpson avant le sixième tour serait une faute professionnelle organisationnelle, compte tenu de la composition actuelle de l'effectif des Jets et de leur mandat de gagner maintenant. Ils ont trop de besoins immédiats – profondeur de la ligne offensive, un autre receveur fiable, un safety – pour dépenser un précieux choix de milieu de tour sur un quarterback de projet avec une expérience si limitée. S'ils le choisissent au septième tour, bien sûr, pourquoi pas ? C'est un coup de poker. Mais tout ce qui est plus élevé ressemble à un coup de dés désespéré de la part d'une équipe qui devrait se concentrer sur les simples et les doubles.
Les Jets ont déjà l'habitude de tomber amoureux de l'idée d'un quarterback plutôt que de la production prouvée. De Hackenberg à Wilson, ce fut un cycle douloureux. Simpson pourrait devenir un bon quarterback de la NFL un jour. Mais les Jets, avec la fenêtre de Rodgers qui se ferme et une disette de playoffs qui s'étend sur sa deuxième décennie, ne sont pas l'équipe qui peut se permettre d'attendre et de voir. Ils ont besoin d'un plan de contingence prêt à l'emploi, pas d'un autre projet à long terme.
Prédiction audacieuse : Les Jets passeront leur tour sur Ty Simpson lors du repêchage, optant plutôt pour un remplaçant vétéran en agence libre avant le camp d'entraînement.