L'empire déclinant de Klopp : Les vraies raisons pour lesquelles Liverpool semble si perdu
Vous vous souvenez de la saison dernière ? Liverpool était en course pour un quadruplé, jouant tous les matchs possibles jusqu'au coup de sifflet final. Ils ont accumulé 92 points en Premier League, ne manquant le titre que d'un seul point face à Manchester City. Ils ont remporté les deux coupes nationales et ont atteint la finale de la Ligue des Champions. On avait l'impression qu'ils ne pouvaient rien faire de mal.
Maintenant ? Ils sont neuvièmes du championnat, à 10 points d'une place dans le top quatre après cette défaite 2-1 contre Brighton. C'est une équipe contre laquelle ils avaient également perdu 3-0 une semaine plus tôt en championnat. Ils sont éliminés des deux coupes nationales. L'énergie, le pressing incessant, la pure volonté de gagner – tout cela a tout simplement… disparu. On le voit dans les chiffres. La saison dernière, ils ont marqué 94 buts en championnat ; cette saison, ils en sont à 34 après 20 matchs. C'est un rythme pour peut-être 65-70 buts, une baisse massive.
Le milieu de terrain est le problème le plus évident. Jordan Henderson ne rajeunit pas, Fabinho ressemble à l'ombre de lui-même, et Thiago, bien que brillant avec le ballon, ne peut pas couvrir tout le terrain. Brighton les a traversés comme un tamis lors de ce match de FA Cup. Alexis Mac Allister et Moises Caicedo ont absolument dominé le milieu de terrain, ce que l'on n'avait presque jamais vu arriver à la salle des machines du milieu de terrain de Liverpool les années précédentes. James Milner, que Dieu le bénisse, a 37 ans. Naby Keita et Alex Oxlade-Chamberlain ne peuvent tout simplement pas rester en forme. C'est un groupe qui vieillit, est hors de forme ou est perpétuellement blessé. Et cela signifie que la défense, qui a toujours compté sur la protection du milieu de terrain, est constamment exposée. Alisson a fait face à 20 tirs cadrés de plus cette saison par rapport à la même période l'année dernière.
Le fait est que cela ne concerne pas seulement le personnel. Il s'agit d'un système qui prospère sur l'intensité. Lorsque le milieu de terrain ne peut pas presser, lorsque les latéraux ne peuvent pas monter avec la même liberté, tout s'arrête. Trent Alexander-Arnold, un joueur que j'ai constamment défendu pour son génie offensif, n'est tout simplement pas un assez bon défenseur pour être constamment isolé. C'est un meneur de jeu, pas un arrière latéral infranchissable, et lorsque le système s'effondre autour de lui, ses faiblesses sont flagrantes. Il a été pris hors de position plusieurs fois contre Brighton, et ce n'est pas un nouveau développement.
Écoutez, on peut pointer du doigt les blessures. Virgil van Dijk a été absent, Luis Diaz manque énormément, Diogo Jota aussi. Et oui, cela fait mal. Mais toutes les équipes gèrent les blessures. Manchester City a remporté le championnat l'année dernière avec Kevin De Bruyne et Erling Haaland jouant à peine ensemble. Le vrai problème est que le noyau de Liverpool, celui qui s'est épuisé pendant cinq ans, montre enfin les signes d'usure. Le football à haute intensité de Jürgen Klopp exige un niveau de performance physique et mentale impossible. Ils ont été à 100 km/h pendant si longtemps, et maintenant ils tournent à vide.
Mon avis tranché ? C'est plus qu'un simple accroc. C'est la fin d'une ère pour cette équipe spécifique de Liverpool. Ils ont besoin d'une refonte massive cet été, surtout au milieu de terrain, sinon ils seront coincés à se battre pour des places en Ligue Europa. Ils ne manqueront pas seulement le top quatre cette saison ; ils finiront entièrement en dehors du top six.