L'ombre de Klopp plane, mais Slot mérite du temps au-delà de la LDC

Écoutez, la poussière n'est même pas retombée sur la tournée d'adieu de Jürgen Klopp et déjà le bavardage autour d'Arne Slot devient ridicule. Steve Nicol, que Dieu le bénisse, dit que Slot ne devrait pas être limogé si Liverpool manque une place en Ligue des Champions. Et il a raison. L'idée qu'un entraîneur hérite d'une équipe, navigue dans une fenêtre de transfert estivale, puis est renvoyé pour ne pas avoir atteint un objectif européen spécifique lors de sa *première* saison est insensée. Surtout après une défaite folle 2-1 contre Brighton, un match où les Reds étaient clairement encore en train de trouver leurs marques.

Voici le problème : Klopp a bâti une dynastie, mais cette dynastie montrait quelques fissures la saison dernière. Vous vous souvenez de cette septième place en 2022-23 ? Ou du fait qu'ils n'ont gagné qu'un seul de leurs cinq derniers matchs de Premier League en avril dernier, anéantissant leurs espoirs de titre ? Ce n'est pas une machine parfaitement huilée que Slot reprend. Il prend les rênes d'une équipe qui s'est donnée à fond pour Klopp, peut-être à un degré insoutenable dans la dernière ligne droite.

**La réalité post-Klopp**

L'attente après le départ émotionnel de Klopp est presque injuste. Tout le monde se souvient des sommets : la Ligue des Champions 2019, le titre de Premier League 2020, le doublé des coupes nationales en 2022. Mais ils oublient le travail acharné, les occasions manquées et les reconstructions. La tâche immédiate de Slot n'est pas seulement de gagner ; c'est de faire la transition. Il doit mettre en œuvre son système, évaluer le talent existant et faire venir des joueurs qui correspondent à sa vision, pas seulement à celle de Klopp. Pensez au temps qu'il a fallu à Klopp pour vraiment imprimer son style de gegenpressing. Il est arrivé en octobre 2015, et bien qu'ils aient atteint les finales de la League Cup et de l'Europa League lors de sa première année, les vrais trophées n'ont commencé à arriver qu'en 2019.

Liverpool vient de perdre des points contre Brighton, une équipe qui a terminé 10e la saison dernière et leur a donné du fil à retordre. Darwin Núñez, malgré ses éclairs de génie, ressemble toujours à un attaquant qui a besoin de beaucoup d'entraînement. Il n'a réussi que 11 buts en Premier League cette saison, ce qui n'est pas exactement un candidat au Soulier d'Or. Et défensivement, l'équipe a souvent semblé vulnérable, concédant 41 buts en championnat en 2023-24. Ce n'est pas terrible, mais ce n'est pas la défense solide de leurs années de pointe. Slot a besoin de temps pour resserrer les choses. C'est une nouvelle voix, une nouvelle approche, et cela ne prend pas du jour au lendemain. Toute réaction instinctive après une saison, surtout s'ils manquent le top quatre de peu, serait une erreur monumentale. Le club a besoin de stabilité, pas d'un autre carrousel de managers.

**À quoi ressemble le succès pour la première saison de Slot**

Le succès pour Slot lors de sa première année n'est pas uniquement défini par une place en Ligue des Champions. Il s'agit de progrès visibles. Il s'agit de voir ses empreintes tactiques sur l'équipe, même dans les défaites. Il s'agit de joueurs qui adhèrent à sa philosophie. Disons qu'ils terminent cinquièmes, juste en dehors du top quatre. Est-ce une faute passible de licenciement quand vous suivez une légende et que vous essayez de réorganiser un système ? Absolument pas. Mon avis tranché ? Manquer la Ligue des Champions pourrait en fait *bénéficier* à Slot. Cela réduit la pression immédiate et lui permet de se concentrer sur la construction d'une unité cohérente sans le calendrier européen intense en milieu de semaine. Cela lui donne plus de temps sur le terrain d'entraînement, plus de temps pour intégrer ses idées.

Regardez Arsenal après Arsène Wenger. Mikel Arteta n'a pas été un succès instantané. Il a remporté la FA Cup en 2020 mais a terminé 8e en 2020-21 et 5e en 2021-22 avant de vraiment concourir pour le titre. La patience paie. Les propriétaires de Liverpool, FSG, le savent. Ils ont soutenu Klopp pendant des années plus maigres. Ils doivent montrer à Slot la même confiance.

Ma prédiction audacieuse : Slot terminera dans le top trois lors de sa deuxième saison, peu importe où ils atterriront cette année.