Leeds et Brentford : Un match nul et vierge prouve que la meilleure attaque est une bonne défense

Écoutez, les matchs nuls 0-0 ne font généralement pas battre le cœur. Mais l'impasse de dimanche entre Leeds et Brentford à Elland Road ? Ce fut une leçon de courage défensif des deux côtés, même si cela a fait s'arracher les cheveux à Jesse Marsch. Leeds avait désespérément besoin de ces trois points pour vraiment prendre de la distance avec la zone de relégation de la Premier League. Au lieu de cela, ils ne sont toujours qu'à un point des trois derniers.

Voici le problème : Leeds a dominé la possession, 62% contre 38% pour Brentford. Ils ont tiré 16 fois contre 7 pour les Bees. Patrick Bamford, titulaire en attaque, a même eu une belle occasion sauvée par David Raya à la 55e minute. Mais quand vous ne mettez que trois de ces 16 tirs au but, vous ne rendez pas la vie difficile au gardien adverse. On avait l'impression que chaque attaque de Leeds, surtout en seconde période, s'éteignait autour de la surface de réparation. Ils construisaient bien, Rutter faisait une course intelligente, mais la dernière passe manquait toujours, ou une jambe de Brentford apparaissait de nulle part.

**La leçon de la défense de Brentford**

Rendons à César ce qui appartient à César. Brentford est venu à Elland Road avec un plan, et ils l'ont exécuté presque parfaitement. L'équipe de Thomas Frank est discrètement devenue l'une des plus difficiles à battre de la ligue. Ils ont maintenant gardé leur cage inviolée lors de trois de leurs cinq derniers matchs de Premier League, y compris en muselant Liverpool il y a quelques semaines lors d'une victoire 3-1. Kristoffer Ajer et Ethan Pinnock ont été immenses au cœur de la défense, remportant des duels aériens, réalisant des blocs cruciaux et étant généralement une nuisance pour Bamford et Wilfried Gnonto. Pinnock, en particulier, semblait être partout, contrecarrant les centres et étouffant la moindre occasion de Leeds.

Leur discipline était impressionnante. Ils ont commis 12 fautes, brisant le jeu quand ils en avaient besoin, mais ne laissant jamais Leeds prendre son rythme. Et quand Leeds réussissait à tirer, Raya était là. Son arrêt sur Bamford était vif, repoussant le ballon sur le côté pour éviter un rebond. Il a été l'un des gardiens les plus sous-estimés de la ligue cette saison, et des performances comme celle de dimanche sont une grande raison pour laquelle Brentford se situe confortablement dans la première moitié du tableau, actuellement 8e avec 30 points.

**Les inquiétudes persistantes de Leeds en attaque**

Pour Leeds, ce match nul ressemble à deux points perdus, pas un de gagné. Ils ont maintenant pris cinq points lors de leurs trois derniers matchs de championnat, ce qui n'est pas terrible, mais ils n'ont pas marqué plus d'un but dans aucun de ces matchs. Gnonto, malgré ses éclairs de génie, n'a pas réussi à débloquer la défense de Brentford. Jack Harrison a eu du mal à influencer le jeu depuis l'aile. Et Bamford, bien qu'actif, est toujours à la recherche de cette forme de buteur constante qui le rend vraiment menaçant. Il n'a plus marqué depuis le 29 octobre contre Bournemouth.

Cette équipe a besoin d'un finisseur constant, et le fait qu'elle n'ait encore que 28 buts en 20 matchs de championnat vous dit tout. Vous ne pouvez pas compter uniquement sur des moments de magie individuels de joueurs comme Gnonto. Ils devaient être plus cliniques, plus incisifs, et franchement, un peu plus aventureux contre une équipe qui était clairement heureuse de s'asseoir en profondeur et de frustrer. Ils ont réussi 1,09 Expected Goals (xG) contre 0,69 xG pour Brentford, mais le xG ne vous fait pas gagner des matchs. Les buts, oui.

Mon avis tranché ? À moins que Leeds n'engage un buteur confirmé avant la fermeture du mercato, ils se battront pour la relégation jusqu'au dernier jour. Ils n'ont tout simplement pas assez de puissance de feu pour créer et convertir constamment des occasions contre des défenses disciplinées de Premier League.