Leeds et Brentford prouvent que les défenses gagnent toujours laidement

Elland Road, dimanche, a été un retour en arrière, un match difficile, un vrai zéro à zéro. Leeds United et Brentford se sont battus pour un match nul 0-0, et si vous aimez les clean sheets, c'était votre genre d'après-midi. Pour tous les autres, cela a ressemblé à deux points perdus, surtout pour une équipe de Leeds désespérée de prendre ses distances avec la zone de relégation de la Premier League. Ils sont maintenant 15e, un seul point devant West Ham, 18e, avec un match en moins.

Écoutez, l'équipe de Jesse Marsch a eu ses chances. Le tir de Jack Harrison à la 28e minute a été dévié, et Wilfried Gnonto, qui a été une révélation, a vu quelques-unes de ses courses étouffées par une défense disciplinée de Brentford. Leeds a réussi 16 tirs, mais seulement trois d'entre eux ont réellement inquiété David Raya. C'est toute l'histoire. Tant d'efforts, et pas assez de qualité pour briser l'impasse. Patrick Bamford, entré en jeu à la 67e minute, n'a pas trouvé l'étincelle, poursuivant sa recherche de son premier but en championnat depuis août.

De l'autre côté, Brentford a montré exactement pourquoi ils sont si difficiles à battre. Thomas Frank a construit une équipe organisée, compacte et qui sait frustrer ses adversaires. Ils ont défendu leur surface comme Fort Knox. Ethan Pinnock et Ben Mee ont été colossaux au cœur de leur défense, remportant tête après tête, réalisant des blocs cruciaux. Brentford n'a concédé qu'un seul tir cadré en seconde période. Ivan Toney, qui a été clinique toute la saison avec 13 buts en championnat, n'a pas eu grand-chose à se mettre sous la dent, ne touchant le ballon que 34 fois. C'est généralement le gars qui peut créer quelque chose à partir de rien, mais même lui a été privé de service.

Voici le problème : tout le monde parle de football offensif, du flair, des buts. Mais des jours comme dimanche vous rappellent que la solidité défensive reste le fondement du succès dans cette ligue. Brentford a maintenant gardé trois clean sheets lors de ses cinq derniers matchs de Premier League. Ils ont muselé West Ham le 30 décembre et Bournemouth le 14 janvier. Ce genre de constance en défense explique pourquoi ils sont confortablement en milieu de tableau, à la 8e place avec 30 points.

Leeds, franchement, doit s'inspirer de cela. Ils ont été un peu trop perméables par moments cette saison, concédant 34 buts en 20 matchs. Bien qu'un clean sheet soit positif, ne pas avoir su capitaliser sur l'avantage du terrain contre une équipe qui était à leur portée ressemble à une occasion manquée de vraiment prendre de l'élan après la grande victoire contre Cardiff en FA Cup. C'est un point, bien sûr, mais cela ressemble à un point creux. Ils devaient faire une déclaration, et au lieu de cela, ils se sont contentés d'une impasse.

Mon avis tranché ? Ce match nul profite en fait plus à Brentford qu'il ne nuit à Leeds. L'équipe de Frank a prouvé qu'elle pouvait se déplacer, absorber la pression et arracher un point sans que son attaquant vedette n'ait un impact majeur. C'est le signe d'une équipe vraiment bonne et résiliente. Pour Leeds, c'est un autre rappel qu'ils sont dans une lutte acharnée, et qu'ils doivent trouver un moyen de transformer ces 16 tirs en plus de trois tirs cadrés.

Je l'annonce maintenant : Leeds terminera cette saison en dehors des trois derniers, mais ce sera de justesse, en grande partie parce que leur attaque ne peut tout simplement pas concrétiser constamment les occasions que leur milieu de terrain crée.