L'effondrement de Maguire : Les frustrations familières de United à Bournemouth
Une autre semaine, un autre faux pas de Manchester United. Le match nul 2-2 de samedi à Bournemouth a sonné comme un disque rayé, une mélodie familière d'erreurs défensives et d'une équipe qui ne parvient pas à se sortir de ses propres problèmes. Le carton rouge tardif de Harry Maguire, un deuxième jaune à la 84e minute, a été la cerise sur le gâteau d'une performance totalement ininspirée, laissant l'équipe d'Erik ten Hag loin d'être un prétendant au top quatre.
Écoutez, United a commencé la journée à la sixième place du classement de la Premier League, déjà à 13 points d'Aston Villa, quatrième. Ce n'était pas un match à gagner absolument contre un rival pour le titre ; c'était Bournemouth, une équipe que United devrait gérer, même à l'extérieur. Marcus Tavernier a donné l'avantage aux Cherries à la 16e minute, tirant au-delà d'Andre Onana, qui a honnêtement semblé un peu lent à réagir. Cela fait 48 buts encaissés en championnat cette saison pour United, un chiffre qui vous dit tout ce que vous devez savoir sur leurs problèmes défensifs. Bruno Fernandes, à son crédit, a réduit l'écart à la 31e minute avec une belle finition, mais la joie a été de courte durée. Cinq minutes plus tard, Justin Kluivert a redonné l'avantage à Bournemouth, profitant d'une défense plus hésitante.
**La même vieille histoire pour Ten Hag**
Le fait est que ce n'est pas une anomalie. United a maintenant perdu des points dans 13 de ses 32 matchs de championnat cette saison. Ils n'ont remporté qu'un seul de leurs six derniers matchs de Premier League, une série qui comprend cette défaite folle 4-3 contre Chelsea et un match nul 2-2 avec Liverpool. Les schémas sont flagrants : erreurs individuelles, manque de pressing cohérent et une incapacité alarmante à contrôler les matchs. Le carton rouge de Maguire est né de la frustration, un tacle maladroit sur Emi Traore après avoir été pris hors de position. Il avait reçu son premier jaune seulement 14 minutes plus tôt. Ce n'est pas du leadership ; c'est du désespoir.
Et soyons réalistes, l'absence de Lisandro Martinez et Raphael Varane a été énorme, mais cela n'excuse pas le désarroi constant. Casemiro semble un mètre en dessous du rythme la plupart des semaines, perdant le ballon beaucoup trop souvent dans des zones dangereuses. Scott McTominay, bien qu'il essaie, n'offre tout simplement pas le bouclier défensif nécessaire au milieu de terrain. C'est une équipe en patchwork en ce moment, et les fils s'effilochent visiblement. Fernandes a de nouveau marqué, un penalty à la 65e minute après une main, pour sauver un point. Mais un match nul au Vitality Stadium, contre une équipe qui se classe 12e, n'est pas quelque chose à célébrer quand on est censé se battre pour les places européennes.
Voici l'avis tranché : Ten Hag, malgré la demi-finale de la FA Cup, est en train de perdre le vestiaire. Il essaie d'instaurer un système, mais les joueurs n'adhèrent pas ou ne sont pas capables de l'exécuter. On ne peut blâmer les blessures que pendant un certain temps. La performance contre Bournemouth, même avant l'expulsion de Maguire, manquait d'intensité et de conviction. Cette équipe semble vaincue même quand elle ne l'est pas.
La route à venir ne s'annonce pas plus facile. Ils affrontent Coventry en demi-finale de la FA Cup, puis Burnley à Old Trafford en championnat. Mais à moins que quelque chose ne change radicalement, à moins que Ten Hag ne trouve un moyen d'enflammer cette équipe, ils auront de la chance de terminer dans les sept premiers.
Ma prédiction ? Manchester United ne se qualifiera pour aucune compétition européenne via sa position en championnat. Leur seul espoir pour l'Europe la saison prochaine est de remporter la FA Cup, et même cela semble un pari risqué avec leur forme actuelle.