L'équipe de "Get Up" s'est lancée cette semaine, évoquant l'idée que les Cowboys ou les Eagles fassent une offre pour le defensive end des Raiders, Maxx Crosby. Et honnêtement, ce n'est pas aussi fou que ça en a l'air au premier abord. Nous parlons d'un joueur qui a réalisé 14,5 sacks en 2023, sa deuxième saison consécutive avec un nombre de sacks à deux chiffres. Ce genre de production ne pousse pas sur les arbres, surtout pour des équipes qui estiment qu'il leur manque une ou deux pièces pour un Super Bowl.
Écoutez, Dallas et Philadelphie ont tous les deux des pass rushers. Micah Parsons est un cyborg, menant les Cowboys avec 14 sacks la saison dernière. Pour les Eagles, Haason Reddick a réalisé 11 sacks en 2022 et 16 en 2023 avant qu'ils ne l'échangent aux Jets ce printemps. Mais la profondeur du tableau derrière Parsons à Dallas n'est pas exactement remplie de joueurs qui changent la donne, et bien que les Eagles aient ajouté Bryce Huff, Crosby est une bête complètement différente. Il a joué 17 matchs dans toutes ses cinq saisons NFL sauf une, apportant une intensité et un moteur inégalés. C'est un candidat légitime au titre de Joueur Défensif de l'Année chaque année qu'il foule le terrain.
Voici le problème : Crosby est sous contrat avec les Raiders jusqu'en 2026. Il a signé une prolongation de quatre ans pour 98,98 millions de dollars en 2022, avec 53 millions de dollars garantis. C'est un prix élevé, et toute équipe qui l'échangerait devrait prendre en charge ce salaire. Pour les Cowboys, qui naviguent déjà la situation contractuelle de CeeDee Lamb et l'avenir de Dak Prescott, ajouter un autre contrat massif serait difficile. Ils disposent actuellement d'environ 10 millions de dollars d'espace salarial, selon OverTheCap.com. Les Eagles ont un peu plus de flexibilité, environ 26 millions de dollars, mais ils viennent également de donner à DeVonta Smith une prolongation de trois ans pour 75 millions de dollars.
Ensuite, il y a le capital de draft. Las Vegas ne va pas simplement donner son meilleur joueur. Un échange pour Crosby nécessiterait probablement au moins un choix de premier tour, peut-être plus, compte tenu de son âge (26 ans) et de sa production constante. Les Raiders exigeraient une prime, et à juste titre. Ils ne sont pas exactement débordants de talent, et Crosby est le visage de leur défense. Rappelez-vous ce que les Bears ont obtenu pour Khalil Mack en 2018 ? Deux choix de premier tour, entre autres. La valeur de Crosby n'est pas loin de cela.
En toute franchise : je ne vois aucune des deux équipes passer à l'acte. Autant Crosby élèverait les deux défenses, autant les acrobaties salariales et le capital de draft requis sont tout simplement trop élevés. Les Cowboys doivent payer Lamb, et ils ont d'autres lacunes à combler. Leur ligne offensive pourrait avoir besoin de plus d'aide, et leur jeu au sol a été au mieux incohérent l'année dernière, avec une moyenne de seulement 112,9 yards par match, 15e de la ligue. Les Eagles, quant à eux, viennent de remanier leur poste de coordinateur défensif, en faisant venir Vic Fangio. Ils essaient de construire une continuité, pas de faire exploser leur effectif pour un seul joueur, aussi bon soit-il.
Ma prédiction audacieuse ? Échanger pour Crosby serait un geste de désespoir pour une équipe qui n'est pas aussi proche qu'elle le pense. Les Cowboys et les Eagles ont tous deux des aspirations au Super Bowl, mais ils ont aussi suffisamment de talent pour ne pas hypothéquer leur avenir pour un seul joueur. C'est une idée séduisante, un coup d'éclat, mais ce n'est pas une décision intelligente pour aucune des deux organisations pour le moment.
Prédiction audacieuse : Maxx Crosby terminera sa carrière en tant que Raider, sans jamais porter le maillot d'une autre équipe de la NFL.