Le carrefour saoudien de Salah : Liverpool ferait mieux de vendre maintenant

Les rumeurs de Mo Salah en Arabie Saoudite ? Elles sont de retour, et cette fois, elles semblent un peu différentes. L'été dernier, Al-Ittihad a proposé 150 millions de livres sterling à Liverpool pour le Roi égyptien, et les Reds, à juste titre, ont claqué la porte. Salah jouait toujours à un niveau élite, sortant d'une saison à 30 buts toutes compétitions confondues en 2022-23. Le vendre à ce moment-là aurait été une faute professionnelle footballistique.

Mais un an, c'est long dans le football. Salah vient d'avoir 32 ans. Son contrat court jusqu'à l'été 2025. La saison dernière, il a terminé avec 18 buts en Premier League et 10 passes décisives en 32 apparitions. De bons chiffres, c'est sûr. Mais l'explosivité, cette détermination implacable qui terrorisait les défenseurs pendant 90 minutes, n'était pas toujours là chaque semaine. Vous vous souvenez de cette baisse de forme en fin de saison ? Après son retour de la CAN, il n'a marqué plus d'un but dans un match qu'une seule fois – un doublé contre Tottenham le 5 mai, un match où Liverpool était déjà hors course pour le titre. Il est resté cinq matchs de championnat sans marquer entre le 24 février et le 17 mars. Ce n'est pas le Salah que nous avons connu.

Voici le problème : Liverpool a une décision à prendre, et c'est une décision commerciale froide et difficile. Si un club de la Saudi Pro League arrive avec une offre vraiment énorme à nouveau – disons, 100 millions de livres sterling ou plus – Liverpool doit l'accepter. Aucun sentiment n'est impliqué. Le nouveau directeur sportif Richard Hughes et le président de Fenway Sports Group, Michael Edwards, doivent être impitoyables ici. Ils ont hérité d'une équipe qui avait besoin d'être rafraîchie avant même le départ de Jürgen Klopp. Garder Salah pour une autre année, pour le perdre gratuitement en 2025, n'a aucun sens financièrement ou stratégiquement pour un club qui entre dans une nouvelle ère sous Arne Slot.

**La réalité financière contre le sentiment**

Écoutez, Salah est une légende. Il a marqué 211 buts en 349 apparitions pour Liverpool, a remporté un titre de Premier League, une Ligue des Champions, et a battu d'innombrables records, notamment en devenant le meilleur buteur de l'histoire du club en Premier League avec 155 buts. Son impact est indéniable. Mais le football évolue vite. Liverpool a dépensé 145 millions de livres sterling pour quatre milieux de terrain l'été dernier – Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Wataru Endo et Ryan Gravenberch – tous âgés de moins de 25 ans. C'est la direction que prend le club : plus jeune, plus athlétique, construisant pour les prochaines années.

Remplacer la production de Salah ne sera pas facile, mais ce n'est pas impossible. Luis Díaz, Cody Gakpo et Darwin Núñez sont tous capables de gros chiffres, et l'argent de la vente de Salah pourrait financer un véritable remplaçant superstar qui est à son apogée. Pensez-y : une somme à neuf chiffres pour un joueur de 32 ans dans la dernière année de son contrat ? C'est de l'argent de Monopoly sur le marché actuel. Cela permet à Slot d'imposer véritablement son autorité sur l'équipe. Et n'oublions pas que la Saudi Pro League reste confiante de pouvoir également tenter Edwards de les rejoindre à un poste de direction après sa réintégration au FSG. Ce type de relation pourrait faciliter tout transfert potentiel.

Mon avis tranché ? Liverpool devrait activement pousser à cette vente. Il est temps d'encaisser. Salah a offert des moments historiques, mais son apogée est probablement derrière lui. Le vendre maintenant permet au club de réinvestir massivement, de remodeler l'attaque et d'éviter une saga de transfert gratuit désordonnée l'été prochain. Ils doivent être proactifs, pas réactifs.

Je prédis que Salah jouera son dernier match sous le maillot de Liverpool avant la fin août, laissant la place à une nouvelle force offensive à Anfield.