Le carrousel des spéculations managériales à Tottenham bat son plein, et une fois de plus, les noms évoqués semblent… familiers. Igor Tudor, fraîchement sorti d'un passage à Marseille, fait parler de lui. Mais Gab Marcotti a ensuite laissé tomber un nom qui a vraiment piqué ma curiosité : Andoni Iraola. Et écoutez, si les Spurs veulent vraiment aller de l'avant, ils devraient écouter Marcotti sur ce coup-là. Iraola, actuellement à Bournemouth, représente une proposition bien plus convaincante, et franchement, moins risquée, que Tudor.
Le CV de Tudor est correct sur le papier. Il a mené Marseille à une troisième place en Ligue 1 en 2022-23, assurant une qualification pour la Ligue des Champions. Ce n'est pas rien. Mais en creusant un peu plus, les fissures apparaissent. Son équipe de Marseille a commencé fort, remportant six de ses sept premiers matchs de championnat, dont une victoire 2-1 contre Lille. Mais ils ont fléchi, perdant quatre de leurs dix derniers matchs. Plus important encore, sa réputation de disciplinaire, de "dur à cuire", ressemble à un remake de l'ère Antonio Conte – un mandat qui a spectaculairement implosé. Vous vous souvenez de la fameuse diatribe de Conte après Southampton en mars 2023, où il a fustigé "l'égoïsme" de ses joueurs ? Les fans de Tottenham sont épuisés par ce drame. Ils ont besoin de stabilité, pas d'un autre manager dont la durée de vie semble liée à la durée de tolérance de ses exigences intenses. Le pourcentage de victoires de Tudor à Marseille était de 55,8 %, mais ses tactiques les laissaient souvent vulnérables en défense, concédant 40 buts en 38 matchs de championnat. Cela ne suffira pas en Premier League, surtout pas avec les fragilités défensives actuelles des Spurs, qui ont encaissé 63 buts en 2023-24.
Voici le truc : Iraola a déjà prouvé qu'il pouvait réussir en Premier League. Il a pris les rênes d'une équipe de Bournemouth en juin 2023 qui avait terminé 15e la saison précédente, échappant de justesse à la relégation. Les Cherries ont commencé difficilement, ne remportant aucun de leurs neuf premiers matchs de championnat et se retrouvant derniers avec seulement trois points. La plupart des experts les voyaient en Championship. Mais Iraola s'est tenu à ses principes – pressing haut, football offensif agressif – et a orchestré un redressement remarquable. De novembre 2023 à janvier 2024, Bournemouth a enchaîné sept matchs sans défaite, dont une victoire stupéfiante de 3-0 contre Manchester United à Old Trafford. Ils ont terminé la saison à la 12e place avec 48 points, leur plus grand nombre de points en une saison de Premier League depuis 2016-17. Dominic Solanke, sous Iraola, a marqué 19 buts toutes compétitions confondues, un record personnel pour lui. Il ne s'agit pas seulement de survie ; il s'agit de développer des joueurs et d'établir une identité claire et excitante. C'est exactement ce dont les Spurs ont besoin après des années d'ambiguïté tactique.
Mon avis tranché ? Engager Tudor serait un geste désespéré et à courte vue qui signalerait un manque d'imagination de la part de la hiérarchie des Spurs. C'est le genre de nomination qui vous permet de passer une saison, peut-être deux, avant que le cycle de mécontentement ne recommence. Iraola, en revanche, offre une véritable vision. Il exige de l'intensité, mais il favorise aussi la croissance. Ses équipes jouent avec détermination et panache, quelque chose que les fans de Tottenham ont désiré depuis les jours de gloire de Mauricio Pochettino. Imaginez ce qu'Iraola pourrait faire avec James Maddison, Richarlison et un Micky van de Ven en pleine forme. Ce n'est pas seulement un entraîneur ; c'est un bâtisseur. Il l'a prouvé à Rayo Vallecano, les faisant passer de la Segunda División à une neuvième place en Liga en 2021-22, leur meilleur résultat en plus d'une décennie. Il l'a refait à Bournemouth. Tottenham a besoin d'un manager capable de mettre en œuvre une stratégie à long terme, pas seulement une solution rapide. Iraola est cet homme.
Ma prédiction audacieuse : Si Tottenham nomme Tudor, ils termineront en dehors du top six de la Premier League la saison prochaine. S'ils optent pour Iraola, ils se battront pour une place en Ligue des Champions d'ici Noël.