Derby Tyne-Wear : Pourquoi Newcastle devrait craindre ce choc de Coupe
Cela fait huit longues années que Newcastle et Sunderland ne se sont pas affrontés. Huit ans. Pour quiconque a grandi avec ce derby, cela ressemble à une éternité. Maintenant, le troisième tour de la FA Cup a mis en lumière le match que tout le monde dans le Nord-Est désire, même si certains d'entre nous prétendent le contraire. Samedi 6 janvier 2024, 12h45 GMT au Stadium of Light. Vous pouvez le suivre sur ITV1 et ITVX.
Écoutez, Newcastle est l'équipe de Premier League. Ils ont dépensé une montagne d'argent. Ils sont censés gagner ce match facilement, n'est-ce pas ? Pas si vite. Les Magpies arrivent après un mois de décembre brutal qui les a vus chuter de la quatrième à la neuvième place du championnat, perdant six de leurs sept derniers matchs toutes compétitions confondues, y compris une défaite 3-0 à domicile contre Nottingham Forest le jour du Boxing Day. L'équipe d'Eddie Howe est absolument ravagée par les blessures. Nick Pope, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Elliot Anderson, Javi Manquillo, Matt Targett, Joe Willock – tous absents. Sandro Tonali purge toujours sa suspension. Callum Wilson et Joelinton viennent tout juste de revenir, et Sven Botman retrouve encore son rythme après sa propre blessure. Ils sont à bout de souffle et prient.
Sunderland, quant à lui, est sixième du Championship. Ils ne sont pas exactement en train de tout casser, mais ils ne sont pas non plus en lutte pour la relégation. Ils viennent de battre Preston North End 2-0 le jour du Nouvel An. Des joueurs clés comme Jack Clarke, qui a 12 buts cette saison, et Jobe Bellingham sont en pleine forme. Tony Mowbray a été limogé, et Michael Beale est encore en train de prendre ses marques, mais une victoire dans le derby pourrait galvaniser leur saison. Vous vous souvenez de la saison 2013-14 ? Sunderland luttait contre la relégation, Newcastle était en milieu de tableau, et les Black Cats ont quand même gagné 3-0 à St. James' Park. Tout peut arriver dans ce match.
Voici le problème : la forme n'a plus d'importance dans un derby. Surtout ce derby. L'ambiance au Stadium of Light sera absolument électrique, voire hostile. Les fidèles de Sunderland n'ont pas vu leurs rivaux depuis près d'une décennie, et ils seront enragés. L'arbitre Stuart Attwell aura fort à faire, c'est certain. Il a distribué 45 cartons jaunes et deux rouges en 12 matchs de Premier League cette saison. Il y aura des tacles, il y aura du drame.
Les récentes difficultés de Newcastle à l'extérieur sont également préoccupantes. Ils ont perdu leurs cinq derniers matchs à l'extérieur toutes compétitions confondues, encaissant 13 buts au passage. Leur dernier clean sheet à l'extérieur remonte à septembre, un match nul 0-0 contre l'AC Milan en Ligue des Champions. Ce n'est pas exactement le genre de bilan que l'on souhaite avant d'entrer dans un chaudron comme le Stadium of Light.
Mon avis tranché ? C'est un piège absolu pour Newcastle. Ils sont épuisés, blessés et émotionnellement vidés par leur élimination en Ligue des Champions. Sunderland, malgré son statut de ligue inférieure, n'a absolument rien à perdre et tout à gagner. Ils joueront avec un feu et une intensité que Newcastle ne pourra tout simplement pas égaler, pas avec la profondeur de leur effectif actuel. Je pense que Sunderland va créer la surprise.
Prédiction audacieuse : Sunderland gagnera 2-1, envoyant la foule locale en délire et mettant encore plus de pression sur Eddie Howe.