Le problème de la VAR en Europe : un sommet estival peut-il vraiment arranger les choses ?
Écoutez, nous sommes tous passés par là. Assis sur le canapé, regardant un match de Premier League, et une décision de la VAR apparaît qui n'a absolument aucun sens. Puis vous passez à la Liga ou à la Serie A, et un incident presque identique est jugé complètement différemment. C'est suffisant pour vous donner envie de jeter votre télécommande sur la télévision. L'UEFA semble enfin reconnaître ce chaos, planifiant une rencontre estivale avec les meilleures ligues européennes, y compris la Premier League, pour essayer d'établir une certaine cohérence de la VAR. Bonne chance avec ça, je dis.
Voici le problème : tout le monde veut de la cohérence. Les fans, les managers, les joueurs – ils en ont tous marre. Le mois dernier, Gabriel Jesus d'Arsenal s'est vu refuser un penalty contre Aston Villa pour une faute claire dans la surface, une décision qui semblait légère comparée au penalty pour main sifflé contre Ashley Young d'Everton pour une infraction similaire contre Liverpool en octobre. Nous avons vu des mains sifflées pour des déviations sur le corps d'un joueur, et d'autres ignorées pour des touches apparemment intentionnelles. Vous vous souvenez du chaos autour du but refusé à Marcus Rashford contre Manchester City en janvier 2023, où Bruno Fernandes a été jugé interférer avec le jeu malgré le fait qu'il n'ait pas touché le ballon ? Cette décision a suscité des semaines de débat. Il ne s'agit pas seulement de prendre la "bonne" décision ; il s'agit de la prendre *constamment* au-delà des frontières.
**Le problème anglais (et celui de tout le monde)**
La Premier League, en particulier, a parfois l'impression de fonctionner selon son propre règlement. Nous avons eu des excuses du PGMOL pour des "erreurs humaines significatives" qui ont directement impacté les résultats, comme le but hors-jeu de Luis Diaz contre Tottenham en septembre 2023 qui a été incorrectement refusé. Cette erreur a coûté des points à Liverpool et a généré un tollé. Comparez cela à la façon dont la VAR est utilisée en, disons, Bundesliga, où il semble souvent y avoir une résolution plus rapide et moins de drame sur le terrain autour du moniteur. Ou considérez la Serie A italienne, qui a introduit la VAR dès 2017 – deux ans avant la Premier League – et a eu plus de temps pour affiner ses processus, même si elle fait toujours face à des critiques. La subjectivité perçue de ce qui constitue une "erreur claire et évidente" en Angleterre semble être une cible mouvante d'une semaine à l'autre.
Le fait est que cela ne concerne pas seulement le biais anglais ou un mauvais arbitrage. Il s'agit de différences culturelles dans l'interprétation des Lois du Jeu. Une faute jugée digne d'un examen en Allemagne pourrait être ignorée en Espagne. Le plan de l'UEFA de mettre toutes ces interprétations sur la table est ambitieux, peut-être même naïf. Comment standardiser la subjectivité ? Vous pouvez définir le "hors-jeu" toute la journée, mais quand il s'agit de "tacle imprudent" ou de "faute de main", il y aura toujours une zone grise. Et c'est dans cette zone grise que les disputes ont lieu. Essayer de faire en sorte que des officiels de différentes cultures footballistiques s'accordent sur chaque micro-interprétation, c'est comme essayer de garder des chats.
Je vous le dis tout de suite, ce sommet de l'UEFA, bien qu'il soit bien intentionné, ne résoudra pas le problème fondamental. Ils pourraient s'entendre sur quelques ajustements mineurs ou protocoles de communication, mais les différences fondamentales dans la façon dont les arbitres individuels et les VAR sont entraînés et comment ils *voient* le jeu persisteront. Nous nous gratterons encore la tête la saison prochaine, en regardant un joueur recevoir un carton rouge en France pour un tacle qui mériterait à peine un jaune en Angleterre. Ma prédiction audacieuse ? Nous verrons quelques changements cosmétiques mineurs annoncés d'ici l'automne, mais les incohérences fondamentales dans l'application de la VAR à travers l'Europe resteront un sujet de débat brûlant au moins jusqu'en 2026.