Vegas aura un autre Super Bowl, et c'est un problème

Adam Schefter a annoncé la nouvelle hier : le Super Bowl LXIII retourne à Las Vegas. La NFL semble aimer le désert. L'Allegiant Stadium vient d'accueillir le Super Bowl LVIII en février dernier, un match où Patrick Mahomes a mené les Chiefs à une victoire de 25-22 en prolongation contre les 49ers. Ce fut un thriller, sans aucun doute. Mais que la ligue revienne dans la même ville en si peu de temps semble… paresseux, franchement. Ce n'est pas exactement un phénomène nouveau. Miami et la Nouvelle-Orléans sont des habitués du Super Bowl depuis des décennies, mais généralement avec un écart plus long. La Nouvelle-Orléans a accueilli le Super Bowl XLVII en 2013, et n'en aura pas un autre avant le LIX en 2025. Vegas en aura deux en cinq ans. Quelque chose ne va pas.

Le nouveau chouchou de la NFL

Écoutez, Las Vegas est une ville de fête. Nous le savons tous. La NFL voit clairement des signes de dollars et une infrastructure événementielle prête à l'emploi. Ils y ont déjà organisé le Pro Bowl, le Draft, et maintenant deux Super Bowls en peu de temps. L'Allegiant Stadium a ouvert ses portes en 2020, une merveille de 1,9 milliard de dollars, et c'est un magnifique bâtiment. Mais il y a 30 stades de la NFL, dont beaucoup sont tout aussi capables d'accueillir le plus grand match de la ligue. Le SoFi Stadium à Inglewood, en Californie, a accueilli le Super Bowl LVI en 2022, et ce fut un succès. Le MetLife Stadium dans le New Jersey a accueilli le Super Bowl XLVIII en 2014, un classique par temps froid. La ligue avait l'habitude de mieux répartir la richesse. Maintenant, on a l'impression que quelques villes sélectionnées sont en rotation, et Vegas est soudainement en tête de cette liste.

Il ne s'agit pas seulement du faste. La logistique d'un Super Bowl est immense, et Vegas a certainement les chambres d'hôtel et la capacité aéroportuaire. Mais Dallas, Phoenix et Atlanta aussi. Ces villes ont toutes organisé de fantastiques Super Bowls récemment. Dallas a accueilli le Super Bowl XLV en 2011 à l'AT&T Stadium, un événement majeur. Phoenix l'a accueilli trois fois depuis 1996, plus récemment le Super Bowl LVII en 2023. Le Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta a accueilli le Super Bowl LIII en 2019. L'argument selon lequel Vegas est uniquement équipé ne tient tout simplement pas la route quand on regarde le bilan d'autres grandes villes américaines.

Répartir la richesse (ou pas)

Voici le problème : le Super Bowl est censé être un événement spécial pour une ville, une chance de se montrer au monde. Le donner à Vegas si tôt diminue cela. Cela le fait ressembler moins à un honneur mérité et plus à une réservation pratique. Pensez à l'enthousiasme d'une ville comme Nashville ou Kansas City à l'idée d'accueillir un Super Bowl. Elles ont des bases de fans passionnées, des centres-villes émergents, et pourraient utiliser le coup de pouce économique et les projecteurs mondiaux. L'Arrowhead Stadium est l'un des lieux les plus emblématiques du sport, pourtant il n'a jamais accueilli un Super Bowl. Imaginez l'atmosphère là-bas.

La NFL doit se rappeler que la variété est le piment de la vie. Déplacer le Super Bowl le maintient frais, permet à différentes bases de fans de vivre le spectacle et récompense les villes qui investissent dans leurs équipes et leurs infrastructures. S'en tenir aux mêmes quelques endroits, même s'ils sont "faciles", rend finalement l'événement moins grandiose. C'est une occasion manquée de véritablement célébrer la ligue à travers le pays. Mon avis personnel ? La ligue privilégie le flash au détriment d'une véritable connexion avec son public plus large en faisant de Vegas le choix par défaut.

Je prédis que d'ici le Super Bowl LXX, la NFL aura organisé trois des dix Super Bowls précédents à Las Vegas, consolidant ainsi son statut de destination privilégiée, bien qu'inspirée, de la ligue.