La Honte de Wembley : Le Community Shield détrôné par The Weeknd, encore une fois
Écoutez, je comprends. L'argent fait la loi. Ça a toujours été le cas, et ça le sera toujours. Mais quand la Football Association annonce, sans sourciller, que le Community Shield 2026 — le traditionnel lever de rideau de la saison de football anglais — est déplacé de Wembley parce que The Weeknd a un concert de prévu, ça semble juste… étrange. Ce n'est pas la première fois, d'ailleurs. Vous vous souvenez de 2012, quand les Jeux Olympiques ont poussé le Shield à Villa Park, ou de 2022 quand il est allé au King Power Stadium de Leicester City ? Cette fois, c'est le Principality Stadium de Cardiff qui est choisi. Tant mieux pour Cardiff, je suppose. Tant pis pour les priorités de la FA.
En toute franchise : le Community Shield n'est pas la finale de la FA Cup. Ce n'est pas la Ligue des Champions. Mais c'est quand même un trophée, une vraie compétition nationale, et il mérite un peu plus de respect que d'être un citoyen de seconde zone par rapport à une pop star. Manchester United a battu Wigan 2-0 lors du Shield 2013 ; Arsenal a battu Chelsea 4-1 aux tirs au but en 2017. Ces matchs comptent pour les clubs et leurs supporters, même si certains experts dénigrent leur prestige. Wembley devrait être sacré pour ces occasions. Nous parlons d'un stade qui a accueilli la finale de la Coupe du Monde 1966 et d'innombrables affrontements de la FA Cup. C'est un monument national pour le football.
Voici le problème : le stade de Wembley, propriété de la FA, a généré un chiffre d'affaires de 103 millions de livres sterling en 2023. Une part significative de cela provient d'événements non footballistiques – concerts, matchs de la NFL, matchs de boxe. Ils courent clairement après le plus gros pactole, et une superstar mondiale comme The Weeknd garantit probablement une plus grande rentrée d'argent qu'un Arsenal contre Manchester City en août. Mais où cela s'arrête-t-il ? Allons-nous voir les demi-finales de la FA Cup déplacées pour des rassemblements de Monster Truck ensuite ? C'est une pente glissante. La FA doit équilibrer les comptes, bien sûr, mais elle a aussi le devoir de protéger l'intégrité et la tradition du football anglais.
Cette décision met en lumière un problème plus vaste : la commercialisation de tout. Chaque brin d'herbe, chaque coup de pied dans le ballon, semble avoir un prix. Le Community Shield peut être considéré comme un match amical glorifié par certains, mais c'est une compétition qui remonte à 1908. Cela fait partie du tissu. Le déplacer à Cardiff pour un concert sous-estime fondamentalement sa place dans le calendrier footballistique. Le Principality Stadium est un lieu fantastique, sans aucun doute. Il a accueilli d'énormes matchs de rugby et même la finale de la Ligue des Champions 2017 entre le Real Madrid et la Juventus. Mais ce n'est pas Wembley. Il lui manque ce poids historique pour les fans de football anglais.
Mon avis tranché ? C'est un symptôme de la FA qui érode lentement mais sûrement la valeur de ses propres compétitions nationales à la recherche d'argent facile. Ils vendent des morceaux des joyaux de la couronne, une réservation de concert à la fois. Ils devraient avoir des clauses dans leurs contrats qui donnent la priorité au football. Si vous possédez le stade national, le jeu national devrait toujours passer en premier.
Je prédis que d'ici cinq ans, nous verrons de sérieuses propositions pour déplacer au moins une demi-finale de la FA Cup hors de Wembley pour des raisons commerciales similaires.