L'influence décroissante de Wembley : les concerts l'emportent sur la tradition pour la FA
Une autre année, un autre détour pour le Community Shield. Cette fois, c'est The Weeknd. Sérieusement. La Football Association a annoncé aujourd'hui que le Community Shield 2026 se jouera au Principality Stadium de Cardiff, marquant la deuxième fois en trois ans que le lever de rideau traditionnel est contraint de quitter Wembley. En 2024, c'était un match de la NFL. Maintenant, une date de tournée d'une pop star.
Cela soulève la question : Qu'est-ce qui est le plus important pour la FA, la tradition ou la vente de billets pour les événements du stade ? Wembley, un stade qui a coûté environ 798 millions de livres sterling à construire et a rouvert officiellement en 2007, était censé être le foyer spirituel du football anglais. Au lieu de cela, il devient une porte tournante pour celui qui paie le plus. L'année dernière, les Jacksonville Jaguars de la NFL y ont joué deux matchs. En 2023, Blur a rempli l'endroit pendant deux nuits. Le stade génère des revenus importants, rapportant 109 millions de livres sterling en 2023, mais à quel prix pour le jeu lui-même ?
Écoutez, personne ne dit que Wembley ne devrait pas accueillir de concerts ou d'autres événements. C'est un lieu de classe mondiale. Mais le Community Shield, bien que souvent considéré comme un match amical glorifié, occupe toujours une place dans le calendrier du football. C'est le début officiel de la nouvelle saison, une chance pour les champions de la ligue de la saison précédente et les vainqueurs de la FA Cup de s'affronter. Manchester City a battu Arsenal 4-1 aux tirs au but lors du Shield 2023 après un match nul 1-1, une affaire à enjeux élevés qui ressemblait à bien plus qu'un simple échauffement. Ce match était à Wembley. L'atmosphère était électrique.
Voici le problème : déplacer le match à Cardiff n'est pas la fin du monde. Le Principality Stadium est un lieu fantastique, avec un toit rétractable et une capacité de 74 500 places. Il a accueilli la finale de la Ligue des champions 2017 entre le Real Madrid et la Juventus. C'est une scène éprouvée. Mais ce n'est pas Wembley. Et cela envoie un message. La FA dit en fait qu'un concert pop, réservé Dieu sait combien de temps à l'avance, a la priorité sur son propre match national phare.
En toute honnêteté : la FA doit mettre de l'ordre dans son calendrier. S'ils veulent que Wembley soit le foyer des finales de football anglais et des ouvertures de saison, alors ils doivent protéger ces dates. Sinon, ils ne font que louer leur foyer spirituel au plus offrant. Et c'est une pente glissante. Vous commencez à déplacer le Shield, qu'est-ce qui vient ensuite ? Les demi-finales de la FA Cup ? La finale elle-même ? Peu probable, bien sûr, mais le précédent est en train d'être créé.
Je pense que toute cette situation met en lumière un problème plus large : la commercialisation du football a atteint un point où la signification culturelle du jeu est parfois secondaire par rapport aux marges bénéficiaires. La FA a déclaré un chiffre d'affaires de 509 millions de livres sterling en 2023, principalement grâce aux droits de diffusion et aux accords de parrainage. C'est une somme énorme. Mais cela signifie aussi qu'ils ont moins d'incitation à s'opposer aux événements non footballistiques lucratifs.
Mon avis tranché ? La FA finira par vendre les droits de dénomination du stade de Wembley. C'est un actif commercial trop précieux pour rester intact par le parrainage d'entreprise. Et quand cela arrivera, les derniers vestiges de son identité traditionnelle disparaîtront, remplacés par la marque qui paiera le plus gros chèque. Ce sera l'"Acme Corporation Arena" avant 2030, croyez-moi.