Kebangkitan Biru Beto: Apakah Eropa Benar-benar Dalam Jangkauan Everton?
Dengar, jujur saja. Ketika Everton mengeluarkan £25 juta untuk Beto dari Udinese Agustus lalu, banyak dari kita yang mengangkat alis. Pria besar itu telah menunjukkan kilasan di Serie A, tetapi penampilan awalnya di Goodison, terus terang, mengecewakan. Dia terlihat bingung pada beberapa kesempatan, bakat mentah yang masih mencari tahu Liga Premier. Dalam 12 penampilan liga pertamanya, dia hanya mencetak satu gol melawan Burnley dan tampaknya lebih mungkin tersandung kakinya sendiri daripada memasukkan bola ke gawang. Bisikan semakin keras: kegagalan mahal lainnya untuk The Toffees.
Kemudian datanglah hari Minggu melawan Chelsea. Goodison Park adalah kuali, seperti yang sering terjadi ketika tim-tim besar datang. Dan Beto? Dia terlihat seperti pemain yang sama sekali berbeda. Sejak peluit pertama, dia menjadi pengganggu, sebuah mesin penghancur yang tak kenal lelah melawan Thiago Silva dan Axel Disasi. Bukan hanya sundulan kuatnya di menit ke-89, gol yang memastikan kemenangan vital 2-0 setelah Abdoulaye Doucouré membuka skor di menit ke-54. Itu adalah seluruh pergeserannya. Dia menyelesaikan 82% umpannya, memenangkan 7 dari 10 duel udara, dan secara konsisten menekan lini belakang Chelsea. Ini bukan striker ragu-ragu yang kita lihat; ini adalah seorang pria yang bermain dengan tujuan.
**Aksi Sean Dyche sebagai Pembisik Striker**
Sean Dyche pantas mendapatkan pujian besar di sini. Dia dikenal karena mendapatkan setiap ons dari para pemainnya, dan sepertinya dia telah menemukan cara untuk membuka potensi Beto. Dyche tidak hanya bertahan dengannya selama masa sulit; dia jelas juga telah mengerjakan sisi mentalnya. Setelah pertandingan Chelsea, Beto berbicara tentang kepercayaan manajer, tentang merasa "lebih kuat, lebih cepat." Dan itu terlihat. Penampilan itu bukan kebetulan; itu adalah puncak dari kerja keras berminggu-minggu di lapangan latihan. Ingat masa paceklik Dominic Calvert-Lewin di awal musim? Dyche juga membuatnya kembali bersemangat. Pria itu punya bakat untuk membuat para penyerangnya tampil.
Tapi jangan terlalu terbawa suasana dan menobatkan Beto sebagai Dixie Dean berikutnya dulu. Konsistensi adalah ujian sebenarnya di liga ini. Bisakah dia meniru penampilan Chelsea itu melawan Brighton atau Fulham? Di situlah kelahiran kembali yang sebenarnya akan diukur. Namun, dampak dari satu pertandingan itu tidak bisa dilebih-lebihkan. Itu bukan hanya tiga poin; itu adalah suntikan kepercayaan diri yang disuntikkan langsung ke jantung tim. Everton, yang sekarang duduk di posisi ke-10 di klasemen dengan 30 poin, tiba-tiba melihat ke atas, bukan ke bawah.
**Dorongan Eropa yang Tidak Terduga**
Begini: semua orang mencoret Everton setelah pengurangan poin mereka. Kita semua melakukannya. Pengurangan 10 poin pada bulan November terasa seperti hukuman mati bagi aspirasi Eropa mereka, mendorong mereka jauh ke dalam perebutan degradasi. Tapi tim Dyche telah merespons dengan brilian. Sejak pengurangan, mereka telah mengumpulkan 16 poin dari tujuh pertandingan liga terakhir mereka, termasuk kemenangan mengesankan melawan Newcastle dan Chelsea. Mereka bermain dengan semangat menantang, semangat membangkang yang menular.
Sekarang, Liga Champions? Itu mungkin terlalu jauh. Finis di empat besar masih terasa seperti jembatan yang terlalu jauh dengan tim-tim seperti Aston Villa (42 poin) dan Tottenham (40 poin) yang terlihat solid. Tapi kualifikasi Eropa, mungkin bahkan Liga Europa? Itu tidak sepenuhnya mustahil jika Beto bisa mempertahankan performa ini. Saat ini, West Ham duduk di posisi ke-6 dengan 33 poin. Everton hanya tertinggal tiga poin dari mereka. Mereka memiliki soliditas pertahanan, hanya kebobolan 24 gol, lebih baik dari separuh liga. Dan sekarang, mungkin, mereka memiliki penyerang yang bisa secara konsisten memasukkan bola ke gawang.
Pendapat panas saya? Jika Beto bisa mencetak dua digit gol pada akhir Mei, Everton akan finis tidak lebih rendah dari posisi ketujuh. Itu ambisius, tentu saja, tetapi setelah melihatnya menghancurkan Chelsea, saya mulai percaya.