Enigma Anfield Klopp: Apa yang Terjadi pada Kepercayaan Diri Liverpool?

Ingat tim Liverpool itu? Yang terlihat tak terkalahkan untuk beberapa waktu, yang mendorong Manchester City hingga batasnya di dua lini musim lalu, berakhir dengan 92 poin Premier League dan penampilan final Liga Champions? Ya, saya juga. Rasanya seperti seumur hidup yang lalu, bukan? Karena skuad yang diturunkan Jürgen Klopp saat ini terlihat seperti tiruan pucat dari mesin tanpa henti itu. Kekalahan 2-1 di Piala FA dari Brighton akhir pekan lalu bukanlah anomali; itu hanyalah tanda lain dari tim yang telah kehilangan arah.

Begini: Anda bisa menunjuk pada cedera, dan tentu saja, absennya Virgil van Dijk sejak 2 Januari adalah hal besar. Luis Diaz belum bermain sejak Oktober. Diogo Jota juga absen sejak pertengahan Oktober. Tapi tim yang bagus beradaptasi. Tim yang hebat memiliki kedalaman. Liverpool, saat ini, terlihat tidak memiliki keduanya. Mereka duduk di urutan kesembilan di Premier League, sudah tertinggal 10 poin dari empat besar. Itu bukan hanya goyangan; itu adalah krisis besar bagi klub dengan ambisi mereka baru-baru ini.

**Rotasi Lini Tengah dan Lubang Pertahanan**

Mari kita bicara lini tengah, karena di situlah banyak masalah muncul. Jordan Henderson, seorang pejuang selama bertahun-tahun, terlihat seperti telah kehilangan langkah. Fabinho? Dia telah menjadi bayangan dari pemain yang menjadi jangkar lini tengah itu. Melawan Brighton, The Seagulls berlari melalui lini tengah dengan sangat mudah. Alexis Mac Allister dan Moises Caicedo benar-benar mendominasi jalannya pertandingan. Lini tengah Liverpool gagal melacak pelari, tidak bisa memenangkan bola kedua, dan menawarkan sangat sedikit serangan. Mereka kebobolan 2,22 expected goals (xG) melawan Brighton, yang terbaru dari serangkaian angka xG kebobolan yang tinggi. Mereka kebobolan 2,76 xG dari Brentford dalam kekalahan 3-1 pada 2 Januari. Ini bukan hanya tentang kesalahan individu; ini adalah kegagalan sistemik untuk melindungi lini belakang.

Dan berbicara tentang lini belakang, masalah pertahanan Trent Alexander-Arnold menjadi topik pembicaraan utama. Dia adalah penyihir dalam menyerang, tidak diragukan lagi. Angka assist-nya adalah bukti itu. Tetapi tim-tim secara aktif menargetkan sayapnya, dan itu membuahkan hasil. Brighton mengeksploitasi ruang itu sepanjang pertandingan. Sistem Klopp, yang mengandalkan bek sayap yang agresif, membuat mereka terekspos ketika lini tengah tidak berfungsi. Dan saat ini, lini tengah itu salah tembak di setiap silinder. Dengar, identitas Liverpool di bawah Klopp selalu tentang intensitas, menekan, dan mengalahkan lawan. Musim ini, mereka menempati peringkat ke-15 di Premier League untuk tekel dan ke-12 untuk intersepsi per pertandingan. Ruang mesin tersendat.

**Dilema Klopp: Bisakah Dia Menyalakan Kembali Api?**

Mudah untuk menyalahkan pemain, tetapi manajer juga harus menerima kritik. Loyalitas Klopp kepada pemain tertentu, bahkan ketika performa mereka telah menurun secara signifikan, patut diacungi jempol tetapi mungkin merugikan tim. Mengapa Naby Keita tidak mendapatkan lebih banyak menit ketika yang lain berjuang? Mengapa Harvey Elliott dipindahkan ke posisi yang berbeda? Prediktabilitas taktis juga mengkhawatirkan. Tim-tim tahu apa yang akan dilakukan Liverpool, dan mereka semakin mampu untuk melawannya. Ini bukan lagi tahun 2018.

Pendapat saya? Klopp menjadi terlalu terikat secara emosional dengan kelompok intinya, dan itu membutakannya terhadap kebutuhan akan perombakan yang kejam. Skuad ini membutuhkan lebih dari sekadar beberapa penyesuaian; ia membutuhkan suntikan signifikan talenta baru, terutama di lini tengah itu. Mereka belum menghabiskan banyak uang untuk gelandang tengah yang benar-benar dominan selama bertahun-tahun. Itu kembali menghantui mereka dengan keras.

Liverpool tidak akan finis di empat besar musim ini. Jaraknya terlalu lebar, dan masalahnya terlalu dalam untuk perbaikan cepat.