Pesta belanja tahunan NFL di bulan Maret selalu membawa gelombang optimisme baru, atau ketakutan, tergantung pada buku cek tim Anda. Kita sudah dua tahun sejak musim 2026, tetapi benih perselisihan, atau pembangunan kembali lainnya, seringkali ditaburkan sekarang. Beberapa GM bermain cerdas, yang lain… yah, mari kita katakan mereka akan menjelaskan beberapa kontrak selama bertahun-tahun.
Dengar, Anda tidak bisa memenangkan Super Bowl di bulan Maret, tetapi Anda pasti bisa kehilangan kesempatan untuk itu. Kansas City Chiefs, misalnya, tidak melakukan banyak langkah mencolok, tetapi mereka mempertahankan pemain kunci seperti defensive tackle Chris Jones dengan kontrak lima tahun senilai $158,75 juta. Itu adalah kemenangan besar. Menjaga inti tim Anda tetap bersama, terutama yang telah mengangkat Trofi Lombardi dua kali berturut-turut, seringkali lebih berdampak daripada mengejar mainan baru yang mengkilap. Chiefs memahami itu; "penambahan" terbesar mereka hanyalah menghindari pengurangan besar-besaran.
Buffalo Bills memiliki situasi batas gaji yang sulit menjelang musim sepi, memaksa mereka untuk melepaskan talenta signifikan. Melepaskan safety All-Pro Jordan Poyer dan center veteran Mitch Morse terasa menyakitkan, meskipun perlu. Langkah terbesar mereka adalah merekrut wide receiver Curtis Samuel dengan kontrak tiga tahun senilai $24 juta. Samuel adalah pemain yang solid, tetapi dia bukan pemecah permainan yang mereka butuhkan setelah menukar Stefon Diggs ke Texans untuk pick putaran kedua 2025. Masalahnya, AFC East semakin sulit. Miami Dolphins, meskipun memiliki masalah batas gaji sendiri, merekrut kembali defensive tackle Christian Wilkins selama empat tahun senilai $110 juta dan mendatangkan linebacker Shaquille Leonard. Itu adalah peningkatan signifikan untuk lini depan mereka. New York Jets, sementara itu, akhirnya mendapatkan bantuan untuk Aaron Rodgers, mendapatkan left tackle Tyron Smith dengan kontrak satu tahun senilai $20 juta dan merekrut wide receiver Mike Williams dengan kontrak satu tahun senilai hingga $15 juta. Itu adalah langkah berisiko tinggi dengan potensi tinggi, tetapi mereka mengatasi kebutuhan kritis. Jika Smith tetap sehat, lini ofensif Jets langsung terlihat kompeten, jauh berbeda dari unit yang kebobolan 64 sack pada tahun 2023.
NFC North melihat beberapa aksi serius. Detroit Lions, baru saja tampil di pertandingan Kejuaraan NFC, sangat cerdik. Mereka mengunci offensive tackle Pro Bowl Penei Sewell dengan perpanjangan empat tahun senilai $80 juta, investasi jangka panjang yang cerdas. Kemudian mereka keluar dan merekrut defensive end Marcus Davenport dan cornerback Carlton Davis melalui perdagangan. Davis, khususnya, mengisi lubang menganga di lini belakang mereka yang berulang kali terekspos di playoff 2023. Green Bay Packers, setelah melampaui ekspektasi tahun lalu, juga aktif. Mereka mendapatkan safety Xavier McKinney dengan kontrak empat tahun senilai $68 juta, langsung meningkatkan posisi kelemahan. Namun, Chicago Bears adalah pemenang sebenarnya dari divisi ini. Mereka menukar untuk wide receiver enam kali Pro Bowl Keenan Allen, memberikan calon pick nomor 1 keseluruhan Caleb Williams target elit. Mereka juga merekrut running back D'Andre Swift dan tight end Gerald Everett. Pertahanan mereka juga semakin kuat dengan safety Kevin Byard. Bears, yang finis 7-10 musim lalu, akhirnya terlihat seperti tim yang lengkap.
Jujur saja: Atlanta Falcons benar-benar membayar terlalu mahal untuk Kirk Cousins, memberinya kontrak empat tahun senilai $180 juta dengan $100 juta dijamin. Cousins adalah quarterback yang solid, tetapi dia berusia 35 tahun dan baru pulih dari cedera Achilles. Kesepakatan itu akan menghantui mereka pada tahun 2026. Kuda hitam sebenarnya untuk daftar pemain yang paling meningkat? Beri saya Houston Texans. Mereka mempertahankan inti pertahanan mereka, menukar untuk Diggs, dan menambahkan pass rusher Danielle Hunter dengan kontrak dua tahun senilai $49 juta. Mereka beralih dari 3-13-1 pada tahun 2022 menjadi juara divisi pada tahun 2023, dan mereka hanya semakin baik.
Prediksi berani untuk 2026: Chicago Bears, didorong oleh langkah-langkah agresif mereka di bulan Maret dan quarterback waralaba, akan finis di puncak NFC North.