Persimpangan Saudi Salah: Liverpool Lebih Baik Menjual Sekarang
Rumor Mo Salah ke Arab Saudi? Mereka kembali, dan kali ini, rasanya sedikit berbeda. Musim panas lalu, Al-Ittihad dilaporkan menawarkan £150 juta kepada Liverpool untuk Raja Mesir, dan The Reds, dengan tepat, menutup pintu. Salah masih bermain di level elit, baru saja menyelesaikan musim 30 gol di semua kompetisi pada 2022-23. Menjualnya saat itu akan menjadi malpraktik sepak bola.
Tapi setahun adalah waktu yang lama dalam sepak bola. Salah baru saja berusia 32 tahun. Kontraknya berjalan hingga musim panas 2025. Musim lalu, ia menyelesaikan dengan 18 gol Liga Primer dan 10 assist dalam 32 penampilan. Angka yang bagus, tentu saja. Tapi ledakan, dorongan tanpa henti yang dulu meneror bek selama 90 menit, itu tidak selalu ada setiap minggu. Ingat penurunan akhir musim itu? Setelah kembali dari AFCON, ia hanya mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan sekali – dua gol melawan Tottenham pada 5 Mei, pertandingan di mana Liverpool sudah keluar dari perburuan gelar. Ia melewati lima pertandingan liga tanpa gol antara 24 Februari dan 17 Maret. Itu bukan Salah yang kita kenal.
Begini: Liverpool memiliki keputusan yang harus dibuat, dan itu adalah keputusan bisnis yang dingin dan keras. Jika klub Liga Pro Saudi datang dengan tawaran yang benar-benar besar lagi – katakanlah, £100 juta atau lebih – Liverpool harus menerimanya. Tidak ada sentimen yang terlibat. Direktur olahraga baru Richard Hughes dan presiden Fenway Sports Group Michael Edwards harus kejam di sini. Mereka mewarisi skuad yang membutuhkan penyegaran bahkan sebelum Jürgen Klopp pergi. Mempertahankan Salah selama setahun lagi, hanya untuk kehilangan dia secara gratis pada tahun 2025, tidak masuk akal secara finansial atau strategis untuk klub yang memasuki era baru di bawah Arne Slot.
**Realitas Finansial vs. Sentimen**
Dengar, Salah adalah seorang legenda. Ia telah mencetak 211 gol dalam 349 penampilan untuk Liverpool, memenangkan gelar Liga Primer, Liga Champions, dan memecahkan rekor yang tak terhitung jumlahnya, termasuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub di Liga Primer dengan 155 gol. Dampaknya tidak dapat disangkal. Tapi sepak bola bergerak cepat. Liverpool menghabiskan £145 juta untuk empat gelandang musim panas lalu – Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Wataru Endo, dan Ryan Gravenberch – semuanya di bawah usia 25 tahun. Itulah arah yang dituju klub: lebih muda, lebih atletis, membangun untuk beberapa tahun ke depan.
Mengganti kontribusi Salah tidak akan mudah, tetapi bukan tidak mungkin. Luis Díaz, Cody Gakpo, dan Darwin Núñez semuanya mampu mencetak angka besar, dan uang dari penjualan Salah dapat mendanai pengganti superstar sejati yang berada di puncaknya. Pikirkan: jumlah sembilan digit untuk pemain berusia 32 tahun di tahun terakhir kontraknya? Itu uang monopoli di pasar saat ini. Ini memungkinkan Slot untuk benar-benar menanamkan otoritasnya pada skuad. Dan jangan lupa, Liga Pro Saudi tetap yakin mereka juga dapat menggoda Edwards untuk bergabung dengan mereka dalam peran senior setelah penunjukannya kembali di FSG. Hubungan semacam itu dapat melancarkan potensi transfer apa pun.
Pendapat saya? Liverpool harus secara aktif mendorong penjualan ini. Sudah waktunya untuk menguangkan. Salah telah memberikan momen-momen bersejarah, tetapi puncaknya kemungkinan besar sudah berlalu. Menjualnya sekarang memungkinkan klub untuk berinvestasi kembali secara besar-besaran, membentuk kembali serangan, dan menghindari saga transfer gratis yang berantakan musim panas mendatang. Mereka harus proaktif, bukan reaktif.
Saya memprediksi Salah memainkan pertandingan terakhirnya dengan seragam Liverpool sebelum akhir Agustus, memberi jalan bagi kekuatan serangan baru di Anfield.