Lagu Angsa Salah: Babak Selanjutnya untuk Raja Liverpool
Ini sedang terjadi, teman-teman. Bisikan semakin keras, dan tulisan sudah ada di dinding. Mohamed Salah, Raja Mesir yang memberikan Liverpool gelar liga pertama mereka dalam 30 tahun dan trofi Liga Champions, tampaknya akan meninggalkan Anfield. Setelah 211 gol dalam 349 penampilan, termasuk 44 gol yang luar biasa di musim debutnya 2017-18, waktu Salah di Merseyside terasa akan segera berakhir. Dia sekarang berusia 32 tahun, masih tajam, masih produktif – dia mencetak 18 gol Premier League musim lalu – tetapi klub jelas bergerak ke era baru di bawah Arne Slot. Jadi, ke mana pemain sekaliber dia, dengan daya tarik globalnya dan output yang masih elit, akan pergi selanjutnya?
Godaan Arab Saudi
Jangan bohongi diri sendiri, ini adalah tujuan yang paling mungkin. Arab Saudi telah mengincar Salah selama dua tahun, dan uang yang mereka tawarkan sungguh tidak masuk akal. Ingat tawaran €150 juta dari Al-Ittihad musim panas lalu? Liverpool menolaknya, tetapi uang sebanyak itu tidak begitu saja menguap. Klub-klub seperti Al-Hilal, Al-Nassr, dan Al-Ahli semuanya akan mengantre. Bayangkan Salah bergabung dengan Cristiano Ronaldo di Al-Nassr, atau bergabung dengan Neymar di Al-Hilal – potensi pemasarannya saja sudah luar biasa. Dia akan langsung menjadi wajah liga, bahkan lebih dari Ronaldo. Ditambah lagi, kontrak dua atau tiga tahun di sana akan menjamin keluarga dia selama beberapa generasi, dan jujur saja, warisannya di Liverpool sudah terukir. Dia telah memenangkan segalanya yang bisa dimenangkan. Tempo permainan di Liga Pro Saudi juga akan kurang menuntut, berpotensi memperpanjang karirnya dengan tingkat gol yang tinggi. Dia mencetak 137 gol Premier League untuk Liverpool, hanya 22 gol di bawah rekor klub Steven Gerrard di semua kompetisi. Itulah jenis perusahaan yang dia pertahankan.
Encore Eropa?
Di sinilah menjadi lebih rumit, dan jujur saja, kurang mungkin. Klub elit Eropa mana yang membutuhkan pemain sayap berusia 32 tahun dengan gaji besar? Real Madrid dan Barcelona selalu dikaitkan dengan nama-nama besar, tetapi situasi keuangan dan komposisi skuad mereka tidak terlalu cocok. Real baru saja mendapatkan Kylian Mbappé dan Endrick, dan Vinicius Jr. menguasai sayap kiri. Barca masih menavigasi peraturan FFP dan mencoba mengintegrasikan talenta muda mereka sendiri. Bayern Munich? Mereka memiliki Leroy Sané dan Serge Gnabry, dan cenderung menyukai akuisisi pemain yang lebih muda. PSG? Mungkin, saat mereka membangun kembali setelah kepergian Mbappé, tetapi fokus mereka telah bergeser ke model yang lebih kolektif, kurang bergantung pada superstar.
Ini pendapat saya: jika dia tetap di Eropa, itu tidak akan di klub penantang Liga Champions. Itu akan menjadi klub di luar tier teratas itu, mungkin di Italia, mencari pemain bintang untuk meningkatkan profil mereka. Pikirkan AC Milan atau bahkan Roma, di mana dia bermain dari 2015-2017, mencetak 29 gol dalam 65 penampilan Serie A. Sebuah kembalinya yang romantis, mungkin, tetapi yang terasa seperti penurunan kompetitif baginya.Peluang Kecil MLS
Jangan pernah bilang tidak, tapi ini terasa seperti pilihan ketiga yang jauh. MLS telah menarik bintang-bintang Eropa yang menua, tetapi biasanya mereka yang mendekati usia 35 atau 36, mencari gaji terakhir dan perubahan gaya hidup. Salah, bahkan pada usia 32, masih memiliki banyak kemampuan untuk bersaing di level yang lebih tinggi daripada yang ditawarkan MLS. Meskipun liga ini berkembang, dan orang-orang seperti Lionel Messi telah membawa perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya, kepindahan Salah ke sana akan terasa prematur. Dia masih mampu mencetak 20+ gol per musim di liga top, seperti yang dibuktikan oleh 25 golnya di semua kompetisi untuk Liverpool musim lalu.
Prediksi berani saya? Salah akan bermain sepak bola di Arab Saudi pada akhir Agustus, kemungkinan besar untuk Al-Hilal, menandatangani kontrak yang menjadikannya salah satu atlet dengan bayaran tertinggi di planet ini.