Perputaran spekulasi manajerial di Tottenham sedang berlangsung, dan sekali lagi, nama-nama yang dilemparkan terasa… familiar. Igor Tudor, baru saja menyelesaikan masa jabatannya di Marseille, sedang ramai dibicarakan. Tapi kemudian Gab Marcotti menjatuhkan sebuah nama yang benar-benar menarik perhatian saya: Andoni Iraola. Dan dengar, jika Spurs serius untuk melangkah maju, mereka harus mendengarkan Marcotti dalam hal ini. Iraola, yang saat ini di Bournemouth, mewakili proposisi yang jauh lebih menarik, dan terus terang, kurang berisiko, daripada Tudor.
Resume Tudor terlihat baik di atas kertas. Dia memimpin Marseille ke posisi ketiga di Ligue 1 pada 2022-23, mengamankan tempat di Liga Champions. Itu bukan hal yang sepele. Tapi gali lebih dalam, dan retakannya terlihat. Skuad Marseille-nya memulai dengan kuat, memenangkan enam dari tujuh pertandingan liga pertama mereka, termasuk kemenangan 2-1 atas Lille. Tapi mereka memudar, kalah empat dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Lebih penting lagi, reputasinya sebagai seorang disipliner, seorang "pria tangguh," terasa seperti pengulangan era Antonio Conte – masa jabatan yang meledak secara spektakuler. Ingat omelan terkenal Conte pasca-Southampton pada Maret 2023, di mana dia mengecam "keegoisan" para pemainnya? Penggemar Tottenham sudah lelah dengan drama itu. Mereka membutuhkan stabilitas, bukan manajer lain yang masa pakainya tampaknya terikat pada berapa lama tuntutan intensnya ditoleransi. Persentase kemenangan Tudor di Marseille adalah 55,8%, tetapi taktiknya sering membuat mereka rentan di lini belakang, kebobolan 40 gol dalam 38 pertandingan liga. Itu tidak akan berhasil di Premier League, terutama dengan kelemahan pertahanan Spurs saat ini, yang membuat mereka kebobolan 63 gol pada 2023-24.
Begini: Iraola telah membuktikan bahwa dia bisa sukses di Premier League. Dia mengambil alih tim Bournemouth pada Juni 2023 yang finis di posisi ke-15 musim sebelumnya, nyaris tidak selamat dari degradasi. The Cherries memulai dengan buruk, gagal memenangkan satu pun dari sembilan pertandingan liga pertama mereka dan berada di posisi terbawah dengan hanya tiga poin. Sebagian besar pengamat memprediksi mereka akan terdegradasi ke Championship. Tapi Iraola tetap berpegang pada prinsip-prinsipnya – tekanan tinggi, sepak bola menyerang yang agresif – dan merekayasa perubahan haluan yang luar biasa. Dari November 2023 hingga Januari 2024, Bournemouth menjalani tujuh pertandingan tak terkalahkan, termasuk kemenangan mengejutkan 3-0 atas Manchester United di Old Trafford. Mereka menyelesaikan musim di posisi ke-12 dengan 48 poin, perolehan poin tertinggi mereka dalam satu musim Premier League sejak 2016-17. Dominic Solanke, di bawah Iraola, mencetak 19 gol di semua kompetisi, yang merupakan rekor terbaik dalam karirnya. Ini bukan hanya tentang bertahan hidup; ini tentang mengembangkan pemain dan membangun identitas yang jelas dan menarik. Itulah yang dibutuhkan Spurs setelah bertahun-tahun ambiguitas taktis.
Pendapat saya? Merekrut Tudor akan menjadi langkah putus asa, berpandangan pendek yang menandakan kurangnya imajinasi dari hierarki Spurs. Ini adalah jenis penunjukan yang membuat Anda melewati satu musim, mungkin dua, sebelum siklus ketidakpuasan dimulai lagi. Iraola, di sisi lain, menawarkan visi yang tulus. Dia menuntut intensitas, tetapi dia juga mendorong pertumbuhan. Timnya bermain dengan tujuan dan bakat, sesuatu yang didambakan penggemar Tottenham sejak masa kejayaan Mauricio Pochettino. Bayangkan apa yang bisa dilakukan Iraola dengan James Maddison, Richarlison, dan Micky van de Ven yang sepenuhnya fit. Dia bukan hanya seorang pelatih; dia seorang pembangun. Dia membuktikannya di Rayo Vallecano, membawa mereka dari Segunda División ke posisi kesembilan di La Liga pada 2021-22, yang terbaik mereka dalam lebih dari satu dekade. Dia telah melakukannya lagi di Bournemouth. Tottenham membutuhkan manajer yang dapat menerapkan strategi jangka panjang, bukan hanya perbaikan cepat. Iraola adalah orangnya.
Prediksi berani saya: Jika Tottenham menunjuk Tudor, mereka akan finis di luar enam besar di Premier League musim depan. Jika mereka memilih Iraola, mereka akan bersaing untuk tempat Liga Champions pada Natal.