Debu baru saja mengendap setelah kampanye 6-11 yang membuat frustrasi, tetapi bagi Adam Peters dan kantor depan Commanders, offseason 2026 dimulai saat waktu menunjukkan nol di Minggu ke-18 melawan Cowboys. Mereka finis di posisi terakhir di NFC East untuk tahun ketiga berturut-turut, rekor yang tidak bisa diterima. Peters telah agresif, dan musim panas ini terasa seperti ujian terbesarnya dalam membentuk kembali daftar pemain yang terus terang membutuhkan perombakan.
Washington memasuki offseason dengan ruang gaji yang terhormat sebesar $68 juta, memberi mereka fleksibilitas. Prioritas pertama adalah mempertahankan pemain mereka sendiri. Safety Darrick Forrest, kehadiran yang konsisten meskipun tidak spektakuler, menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $21 juta pada 4 Maret. Forrest mencatat 88 tekel dan dua intersepsi pada tahun 2025, membuktikan nilainya sebagai bek belakang yang andal. Mereka juga berhasil mempertahankan guard veteran Sam Cosmi, menandatanganinya kontrak dua tahun senilai $16 juta pada 7 Maret. Fleksibilitas Cosmi, bermain di kedua posisi guard, membuatnya berharga, meskipun ia membiarkan lima sack musim lalu.
Begini: itu yang mudah. Tanda tanya besar pergi. Edge rusher Dorance Armstrong, setelah mencatat 9,5 sack tertinggi dalam karirnya pada tahun 2025, menetapkan harga dirinya di luar Washington, menandatangani kontrak empat tahun senilai $60 juta dengan Falcons. Kehilangan Armstrong menyakitkan, terutama setelah ia tampil besar ketika Chase Young ditukar pada tahun 2023. Juga pergi adalah linebacker awal Frankie Luvu, yang mengambil kontrak tiga tahun senilai $27 juta dengan Texans. 115 tekel Luvu pada tahun 2025 akan sulit diganti. Tim ini membutuhkan playmaker, dan mereka membiarkan dua pergi. Itu masalah.
Peters tahu dia tidak bisa berdiam diri. Kejutan terbesar datang pada 12 Maret, ketika Commanders mendapatkan wide receiver Pro Bowl Tee Higgins dari Bengals dengan kontrak empat tahun senilai $92 juta. Higgins, yang mencatat 1.020 yard penerimaan dan tujuh touchdown pada tahun 2025, segera meningkatkan korps penerima yang sangat kekurangan ancaman konsisten di samping Terry McLaurin. Bayangkan sakit kepala pertahanan yang akan ditimbulkan oleh keduanya. Ini adalah jenis langkah yang menandakan perubahan filosofi yang nyata.
Mereka tidak berhenti di situ. Pada 15 Maret, Washington memperkuat lini pertahanan dengan menandatangani defensive tackle Grover Stewart dengan kontrak dua tahun senilai $18 juta. Stewart, mantan pemain Colts, membawa kehadiran penahan lari yang sangat dirindukan, terutama setelah tim kebobolan 145 yard lari per game musim lalu, menempati peringkat ke-28 di liga. Mereka juga menambahkan cornerback veteran Chidobe Awuzie dengan kontrak satu tahun senilai $6 juta, pilihan yang andal meskipun tidak spektakuler untuk memperkuat lini belakang yang kebobolan terlalu banyak permainan besar pada tahun 2025. Prediksi saya? Penandatanganan Higgins, meskipun mencolok, tidak akan cukup untuk mengatasi lubang yang masih ada di quarterback dan lini ofensif. Mereka telah meningkat, tentu saja, tetapi tidak cukup untuk benar-benar bersaing.
Draf membayangi. Dengan pilihan nomor empat secara keseluruhan, semua mata tertuju pada Peters. Apakah mereka menargetkan quarterback waralaba, atau apakah mereka membangun lini depan? Mereka masih membutuhkan left tackle sejati dan edge rusher lain untuk melengkapi Jonathan Allen dan Daron Payne. Langkah-langkah sejauh ini menunjukkan niat yang jelas untuk meningkatkan, tetapi Commanders 2026 masih dalam proses.
Saya memprediksi Washington akan finis 8-9 musim depan, sedikit meleset dari playoff tetapi menunjukkan peningkatan signifikan berkat penambahan Higgins dan lini pertahanan yang lebih disiplin.