Sisa-sisa Pasar: Siapa yang Masih Layak Mendapatkan Gigitan Besar?
Ini akhir April, debu draf mulai mereda, dan sebagian besar uang besar telah dihabiskan. Tim-tim telah menambal lubang-lubang mencolok mereka, atau setidaknya mereka berpikir mereka telah melakukannya. Tetapi untuk beberapa nama besar, telepon belum berdering dengan tawaran yang tepat. Kita berbicara tentang pemain yang, karena berbagai alasan, masih duduk di pinggir lapangan, menunggu rumah NFL berikutnya. Dan beberapa dari orang-orang ini benar-benar bisa mengubah sebuah waralaba.
Jujur saja: gagasan Aaron Rodgers menjadi agen bebas pada tahun 2026 adalah fantasi murni. Dia memiliki gaji yang dijamin sebesar $35 juta untuk tahun 2024 dan $35 juta lagi untuk tahun 2025 dengan Jets. Bahkan jika dia ingin keluar, kontrak tersebut membuat perdagangan atau pensiun jauh lebih mungkin daripada pelepasan langsung. Tetapi demi argumen, jika Jets entah bagaimana melepaskannya, dia akan tetap menjadi quarterback papan atas, bahkan pada usia 42 tahun. Dia melempar untuk 26 touchdown melawan 12 intersepsi di musim penuh terakhirnya dengan Green Bay pada tahun 2022, mengingatkan semua orang bahwa dia masih memilikinya. Tim mana pun dengan jendela persaingan dan situasi QB yang goyah, seperti, katakanlah, Las Vegas Raiders atau bahkan Denver Broncos, setidaknya akan mengangkat telepon. Tapi sekali lagi, ini adalah mimpi pipa.
Dilema Deebo dan Senjata Ofensif Lainnya
Deebo Samuel, di sisi lain, adalah kandidat perdagangan yang jauh lebih realistis, dan secara ekstensi, agen bebas potensial 2026 jika kesepakatan tidak tercapai sebelum itu. Dia dikontrak hingga 2025, dengan gaji pokok $20,9 juta tahun ini dan $24,2 juta tahun depan. 49ers telah berinvestasi besar-besaran pada penerima umpan lain seperti Brandon Aiyuk dan George Kittle, dan Christian McCaffrey menangani sebagian besar beban ofensif. Peran unik Samuel sebagai "wide back" sangat elektrik – dia memiliki 1.117 yard scrimmage dan 12 total touchdown di musim All-Pro 2021-nya. Tetapi cedera telah menjadi perhatian, melewatkan 10 pertandingan selama tiga musim terakhir. Jika dia memasuki pasar bebas pada tahun 2026, dia akan berusia 30 tahun, dan tim harus menimbang permainan eksplosifnya dengan jarak tempuh. Baltimore Ravens, yang terus-menerus mencari bantuan penerima, akan menjadi pilihan yang menarik untuk kemampuan lari-setelah-tangkapnya.
Selain Samuel, kelas 2026 bisa menampilkan beberapa nama menarik. Bayangkan skenario di mana tim seperti Dallas Cowboys memutuskan untuk tidak memperpanjang CeeDee Lamb sebelum kontraknya saat ini berakhir. Lamb meledak dengan 1.749 yard penerimaan pada tahun 2023, membuktikan bahwa dia adalah No. 1 elit. Jika dia entah bagaimana tersedia, setiap tim dengan ruang gaji akan mengantre. Nama lain yang perlu diperhatikan adalah Saquon Barkley, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $37,75 juta dengan Eagles musim ini. Jika dia tampil baik dan tetap sehat, dia bisa mendapatkan kesepakatan besar lainnya pada usia 29 tahun. Running back memiliki masa pakai yang singkat, tetapi keterampilan penerimaan Barkley membuatnya lebih serbaguna.
Jangkar Pertahanan Masih Mencari Kesepakatan
Di pertahanan, ikan besar lebih sedikit, tetapi tidak kalah berdampak. Justin Madubuike, setelah musim 2023 yang luar biasa dengan 13 sack untuk Ravens, baru saja menandatangani kontrak empat tahun senilai $98 juta. Ini menunjukkan apa yang bisa didapatkan oleh seorang pass rusher interior elit. Jika pemain seperti Quinnen Williams, yang saat ini bersama Jets, memasuki pasar pada tahun 2026, dia akan menjadi perusak permainan. Dia memiliki 12 sack pada tahun 2022 dan secara konsisten menuntut double team. Masalah bagi tim adalah bahwa uang defensive tackle melonjak.
Ini adalah pendapat saya yang berani: pencurian terbesar yang tersisa *saat ini* untuk agen bebas 2026, jika dia tidak diperpanjang, adalah Patrick Surtain II. Cornerback sekalibernya, yang menutup seluruh sisi lapangan, jarang tersedia. Dia memiliki dua Pro Bowl dan satu penghargaan All-Pro di tiga musim pertamanya. Broncos hampir pasti akan membayarnya, tetapi jika tidak, beberapa tim akan mendapatkan talenta generasi.
Pada akhirnya, pemain terbaik jarang mencapai agen bebas. Tim mengunci mereka. Tetapi terkadang, kontrak berakhir, rezim baru mengambil alih, atau ruang gaji mendikte pilihan sulit. Prediksi berani saya: Pada tahun 2026, kita akan melihat setidaknya satu penerima lebar bintang yang tidak puas, yang saat ini dianggap tidak tersentuh, memaksakan diri ke tim baru melalui perdagangan, menyiapkan tawaran agen bebas blockbuster di tahun berikutnya.