Derby Tyne-Wear: Mengapa Newcastle Harus Takut Pertarungan Piala Ini

Sudah delapan tahun lamanya sejak Newcastle dan Sunderland terakhir kali saling berhadapan. Delapan tahun. Bagi siapa pun yang tumbuh besar dengan derby ini, itu terasa seperti keabadian. Sekarang, putaran ketiga Piala FA telah mempertemukan pertandingan yang didambakan semua orang di Timur Laut, meskipun beberapa dari kita berpura-pura tidak. Sabtu, 6 Januari 2024, pukul 12:45 PM GMT di Stadium of Light. Anda bisa menyaksikannya di ITV1 dan ITVX.

Dengar, Newcastle adalah tim Premier League. Mereka telah menghabiskan banyak uang. Mereka seharusnya memenangkan ini dengan mudah, bukan? Jangan terburu-buru. The Magpies tiba setelah bulan Desember yang brutal yang membuat mereka turun dari posisi keempat ke kesembilan di liga, kalah enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kekalahan telak 3-0 di kandang oleh Nottingham Forest pada Boxing Day. Skuad Eddie Howe benar-benar hancur karena cedera. Nick Pope, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Elliot Anderson, Javi Manquillo, Matt Targett, Joe Willock – semuanya absen. Sandro Tonali masih menjalani larangan bermainnya. Callum Wilson dan Joelinton baru saja kembali, dan Sven Botman masih mencari ritmenya setelah cedera yang dialaminya. Mereka kehabisan tenaga dan hanya bisa berharap.

Sementara itu, Sunderland berada di posisi keenam di Championship. Mereka tidak benar-benar tampil gemilang, tetapi mereka juga tidak dalam pertarungan degradasi. Mereka baru saja mengalahkan Preston North End 2-0 pada Hari Tahun Baru. Pemain kunci seperti Jack Clarke, yang telah mencetak 12 gol musim ini, dan Jobe Bellingham terlihat tajam. Tony Mowbray dipecat, dan Michael Beale masih mencari pijakannya, tetapi kemenangan derby bisa membangkitkan semangat musim mereka. Ingat musim 2013-14? Sunderland berjuang melawan degradasi, Newcastle berada di papan tengah, dan The Black Cats masih menang 3-0 di St. James' Park. Apa pun bisa terjadi dalam pertandingan ini.

Begini: performa tidak berlaku dalam derby. Terutama derby ini. Atmosfer di Stadium of Light akan sangat elektrik, bahkan bermusuhan. Para pendukung Sunderland belum melihat rival mereka selama hampir satu dekade, dan mereka akan sangat bersemangat. Wasit Stuart Attwell akan sangat sibuk, itu sudah pasti. Dia telah mengeluarkan 45 kartu kuning dan dua kartu merah dalam 12 pertandingan Premier League musim ini. Akan ada tekel, akan ada drama.

Perjuangan Newcastle baru-baru ini di laga tandang juga mengkhawatirkan. Mereka telah kalah dalam lima pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi, kebobolan 13 gol dalam prosesnya. Clean sheet terakhir mereka di laga tandang adalah jauh di bulan September, hasil imbang 0-0 di AC Milan di Liga Champions. Itu bukan rekor yang Anda inginkan saat menuju ke kuali seperti Stadium of Light.

Prediksi saya? Ini adalah jebakan mutlak bagi Newcastle. Mereka kelelahan, dilanda cedera, dan terkuras secara emosional dari tersingkirnya mereka dari Liga Champions. Sunderland, meskipun status liga mereka lebih rendah, sama sekali tidak ada ruginya dan segalanya untuk didapatkan. Mereka akan bermain dengan semangat dan intensitas yang tidak akan bisa ditandingi Newcastle, tidak dengan kedalaman skuad mereka saat ini. Saya yakin Sunderland akan membuat kejutan.

Prediksi berani: Sunderland akan menang 2-1, membuat penonton tuan rumah bersorak gembira dan menambah tekanan pada Eddie Howe.