Vegas Dapat Super Bowl Lagi? Bagus untuk NFL, Buruk untuk Pertandingan.

Lihat, berita Adam Schefter yang menyebut Las Vegas diperkirakan akan menjadi tuan rumah Super Bowl LXIII pada tahun 2029 tidak terlalu mengejutkan. Liga menyukai Vegas. Mereka mengadakan Super Bowl LVIII di sana pada Februari lalu, sebuah pertandingan di mana Patrick Mahomes memimpin Chiefs meraih kemenangan 25-22 di perpanjangan waktu atas 49ers. Itu adalah pertama kalinya Allegiant Stadium, yang dibuka pada tahun 2020, menjadi tuan rumah acara besar tersebut. Sekarang, sepertinya mereka akan kembali lagi, hanya lima tahun kemudian.

Ini bukan hanya tentang satu kota yang mendapatkan kesempatan kedua. Ini tentang hubungan cinta NFL yang berkelanjutan dengan kemewahan dan glamor, terkadang mengorbankan apa yang membuat Super Bowl benar-benar istimewa. Ingat ketika pertandingan bergilir melalui berbagai kota? Jacksonville menjadi tuan rumah Super Bowl XXXIX pada tahun 2005. Detroit mendapatkan Super Bowl XL pada tahun 2006. Itu bukan tuan rumah yang sempurna, tentu saja, tetapi mereka menawarkan pengalaman yang berbeda, latar belakang yang berbeda. Sekarang, rasanya seperti klub kota yang lebih kecil yang mendapatkan semua aksi. Miami telah menjadi tuan rumah 11 Super Bowl, New Orleans 10, dan Los Angeles 8. Vegas, dengan masuknya uang pariwisata yang besar dan fasilitas canggih, dengan cepat bergabung dengan kelompok eksklusif itu.

Demam Emas Vegas NFL

Langkah liga untuk merangkul Las Vegas sangat cepat dan tegas. Relokasi Raiders dari Oakland ke sana pada tahun 2020 adalah langkah besar pertama. Kemudian datang Pro Bowl pada tahun 2022 dan 2023. NFL Draft mendarat di sana pada tahun 2022, menarik sekitar 300.000 penggemar ke Strip. Segala sesuatu yang disentuh NFL di Vegas tampaknya berubah menjadi emas, setidaknya dari perspektif pendapatan. Super Bowl LVIII dilaporkan menghasilkan dampak ekonomi lebih dari $1,2 miliar untuk wilayah tersebut. Anda tidak bisa menyalahkan liga karena mengejar uang sebanyak itu.

Tapi ini masalahnya: apakah setiap Super Bowl harus menjadi pesta perusahaan selama seminggu di distrik hiburan yang dibangun khusus? Bagian dari pesona dulu adalah melihat bagaimana kota-kota yang berbeda merangkul acara tersebut, bagaimana mereka mengintegrasikannya ke dalam budaya unik mereka sendiri. Pikirkan tentang Super Bowl XLVII di New Orleans pada tahun 2013, ketika energi kota yang semarak ditampilkan sepenuhnya meskipun ada pemadaman listrik sebagian. Atau Super Bowl XLVI di Indianapolis pada tahun 2012, pasar yang lebih kecil yang berkinerja jauh di atas bobotnya dalam hal keramahan. Vegas menawarkan tontonan, tidak diragukan lagi, tetapi ini adalah jenis tontonan yang sangat spesifik, yang terasa semakin dibuat-buat.

Apakah Keakraban Menimbulkan Kebencian?

Pendapat saya? Menjadi tuan rumah Super Bowl LXIII di Las Vegas hanya lima tahun setelah LVIII adalah sebuah kesalahan. Ini mencairkan acara tersebut. Super Bowl seharusnya terasa seperti kejadian langka, sekali dalam satu dekade untuk kota tuan rumah, bukan pemberhentian reguler. Ketika sebuah kota terlalu sering mendapatkannya, kebaruannya akan hilang, dan kegembiraan lokal, di luar manfaat ekonomi langsung, dapat berkurang. Kita melihat ini sampai batas tertentu di Los Angeles, yang menjadi tuan rumah Super Bowl LVI pada tahun 2022 di SoFi Stadium, hanya tiga tahun setelah stadion dibuka. Meskipun itu sukses, tidak ada "buzz pertama kali" yang sama yang mungkin dihasilkan oleh tuan rumah baru.

NFL seharusnya berusaha untuk memperluas jangkauannya, untuk membawa pengalaman Super Bowl ke basis penggemar baru dan pasar baru. Ada banyak kota dengan tim NFL dan stadion yang cocok yang belum menjadi tuan rumah selama beberapa dekade, atau bahkan belum pernah. Bagaimana dengan Nashville, dengan Nissan Stadium yang mendapatkan atap baru? Atau bahkan kembali ke kota seperti Seattle, yang terakhir menjadi tuan rumah Super Bowl XL pada tahun 2006? Liga memiliki kesempatan untuk menciptakan kenangan baru di tempat-tempat baru, tetapi sebaliknya, tampaknya puas untuk tetap berpegang pada apa yang nyaman dan, yang lebih penting, apa yang menguntungkan.

Saya memprediksi bahwa pada tahun 2029, kilau pengalaman Super Bowl Vegas akan memudar bagi banyak penggemar, dan percakapan akan bergeser ke mengapa liga terus kembali ke sumur yang sama.